草原的夜晚寂静而安谧。蓝丝绒般的天幕低垂，一弯明净的月牙投下光华，一道璀璨的银河交相辉映，仿佛伸手便可触及。天幕之下，清亮的湖水伴着月色和星光轻轻荡漾，原野上的新生的青草随风起舞，山间的白桦树叶窸窸窣窣地哼着摇篮曲，花园里的花朵都垂头睡着了。只有园后的小屋里，一双大眼睛还在努力圆睁，不肯睡去。
炕上传来老沙规律的呼噜声。一整天，老人都蹲在屋子一角，用旧木板搭出了一张小床，他累坏了。小雪现在就躺在这张小床上，不断掐着胳膊内侧的皮肤，以驱散潮水般袭来的阵阵困意。她是第一次来到福利院外的世界，这里是妈妈所在的世界，也是有许多坏人的世界。虽然老爷爷看起来人很好，但好坏不是写在脸上的。也许在自己睡着之后，他就会来挖掉她的眼睛，打断她的腿，逼着她上街去乞讨要钱。类似的故事，福利院里的阿姨们已经给小雪讲过无数遍了。
今天早上老爷爷端来那碗奇怪的疙瘩汤时，小雪似乎又回到了福利院。在没有访客的日子里，他们的三餐都是煮得烂糊的蔬菜粥。粥做起来省事，喂无法独立吃饭的孩子也方便。福利院里的孩子大多身有残疾：安安是脑瘫儿，总是翻着白眼流着口水躺在床上。阿乐天生缺了只胳膊，老是动不动就发出刺耳的尖叫。还有一个年纪很大的小亮哥，他脑子不太好，见到小雪就踢她掐她。阿姨们整日忙着给孩子们换洗被褥，洗澡喂饭，但空气里还是有股挥散不去的怪味儿。一旦有人来福利院献爱心，阿姨们就会恶狠狠地一再警告孩子们要注意礼貌，将他们打扮一番后推去餐厅。小雪会被各种大哥哥大姐姐们围着，一遍遍问着“你在这里快乐吗？”“想不想自己爸妈？”这类让她不知如何回答的问题。
像小雪这样健康的孩子，其实很容易被人领养。去年有一对很和善的夫妇，想带她回家。但小雪坚持要等妈妈回来。她在那对夫妇面前又哭又闹，躺在地上打滚。院长奶奶气得直哭，结结实实地打了小雪一顿，还罚她三天不吃晚饭。那以后，领养小雪的人就渐渐少了。小雪开心极了，她努力扮好姐姐的角色，照顾那些新来的小豆丁，拉直他们弄皱的新衣服，擦干他们的鼻涕，让他们乖乖排好队，等待着好心人来献爱心。
献爱心的好心人里，有些会留在福利院里做义工。他们大多体验过一、两个月的志愿生活，就不会再来了。只有妈妈是例外，她来了很多次，持续了快一年。
妈妈曾经多喜欢小雪呀！她说话总是轻声细语，身上香香的，笑起来眼睛亮晶晶。除了把自己从福利院门口捡回来的院长奶奶，妈妈就是世界上对小雪最好的人。
小雪第一次见到妈妈，是在福利院的花坛边，那时她还不到五岁，很少说话，也不怎么会笑。别的小朋友笑闹着跳皮筋、丢沙包、玩弹球，她只喜欢一个人蹲在花坛边。花坛里，牵牛花吹着小喇叭，憋得脸都涨紫了；茉莉花蕾像颗颗芬芳的小珍珠；一串红的花蜜甜滋滋的，凤仙花可以把指甲染得红彤彤。最有趣的是虫子们——蝴蝶、蜜蜂、蜻蜓、蚂蚱……花坛真是个生机盎然的小世界，引得小雪在旁边一看就是大半天。当时小雪特别想捉只蛐蛐养在宿舍里，为此她留意别人不要的玻璃罐头瓶。但那天，小雪午睡后从床上爬下来，小腿不经意被划破了。她定睛细瞧，床上铺的旧凉席边缘已经破损，竹条张牙舞爪地露了出来。小雪突发奇想，自己可以试着用竹条编个笼子来养蛐蛐，比玻璃瓶还要轻便漂亮。
说干就干，正当小雪专注地坐在床沿，一根一根地抽凉席里的竹条时，一个身材魁梧的阿姨走了进来，不由分说，指着骂她是“败家玩意儿”。小雪满心委屈，席子本就是破的，她只是想有一个能够时刻陪伴自己的小伙伴而已。她没有分辩，含泪一口气跑出宿舍，跑到了花坛边。花坛没有满脸横肉的阿姨，只有安静的植物和沉默的虫子，是她精神的庇护所。
花坛里，蚂蚁大军正乌压压地攀爬着一颗桃核，夹取上面残留的果肉，运往洞中做存粮。小雪聚精会神地看着。这些小生命，就算如此脆弱，也在尽力好好活着。它们如此翻山越岭地搬运食物，不亚于人类历史上那些可歌可泣的迁徙或征途。花坛里，草丛里，这样的壮举不知发生了多少次，却难以为人所知。小雪想帮它们，便捉了一只放在手心上，要将它运回洞口。但那只蚂蚁却毫不领情，挥舞着嘴边的大钳子，夹了她一下。疼得小雪从地上跳起，正好撞进了一个站在自己身后，从没见过的漂亮阿姨怀里。也不知她什么时候来的，竟然陪着自己看了好久的蚂蚁。
阿姨将小雪搂在怀里，捧着她的手，抚弄着手心的红印，在小雪耳边问：
“疼不疼呀？”
小雪从未感受过那么温暖的怀抱，她立刻委屈地嚷道：
“疼！”
阿姨耐心地向小雪解释：
“你把小蚂蚁拿起来，它吓坏了，才会用钳子夹你。要是你突然被一个比你大很多的人拎了起来，是不是也会很害怕？”
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