阿列克谢·米哈伊洛维奇是卡夏的儿子。卡夏是米哈伊洛维奇·克伦斯基·伊格纳特在克格勃的代号，但是这个名字在一九五九年之前很少被使用。实际上，在很长一段时间里，阿列克谢甚至不知道自己父亲的真实姓名。
这种情况在谍报人员子女中并不稀奇。
卡夏是个英雄。他潜伏在德国帝国保安局，在将近十年的时间里连续不断的传回情报，他帮助苏联挫败了欧美盟国与德国单独媾和的阴谋。在战后，他也一直活跃在冷战的第一线，拿过3次列宁奖章和红旗奖章。
可惜这些功绩和阿列克谢没有关系。机械学家有一段不幸的童年，他的母亲离世的很早，即使在她活着的时候，他也很难见到她---谍报人员的婚姻受到政治左右，而且通常是内部结合。除了定时来家里清洁卫生的保姆，年幼的阿列克谢最熟悉的就是书籍。卡夏在莫斯科的居所内有一个专门的书房，堆满了各国的名著。
在物质方面，这个消瘦的男孩受到了妥善的照料，尽管他的性格并不讨人喜欢。但是他的父亲是英雄，在明面上，没人会为难英雄的后代。
在心理方面，失去亲人阿列克谢在空无一人的大房子里养成了孤僻的毛病，他不同外人讲话，也不去学校上课。在别的孩子最嗜睡的年岁，他往往只浅眠几个小时就起身，继续读他的书。他并不感到厌倦，也不会因为寂寞而难过。在别人都以为这个男孩有某些方面的智力缺陷的时候，他已经看完了阿尔伯特·爱因斯坦的奇迹年论文，甚至比一般的大学教授还博学了。
在一次久违的相聚里，卡夏惊讶的发现了自己儿子的天赋：
--尽管阿列克谢不喜欢说话，但他能通顺的阅读和写作六种语言；他有着惊人的动手能力，甚至自己给自己搭建了一个简陋的小实验室；他在绘画方面也很卓越，有很多漂亮的写生；最重要的是，他几乎看完了书房里所有关于化学，物理，生物，数学，甚至是哲学的书籍。
经过简单的提问，卡夏完全被自己的儿子所震惊了：阿列克谢并不能完全的理解他读过的东西，但是他记住了内容，几乎每一本书的每一个章节里的每一个字。
从这个时候起，谨慎的间谍决定开始用对待同辈人的态度来对待自己的儿子。他郑重的咨询了阿列克谢的意见，对于他是否愿意从事跟他一样的职业的问题（这是大部分克格勃后代的命运）。在得到否定答案之后，他又问了他对未来的打算。
“我过去想当个科学家。”男孩思考了很久，才给出答案。
“这是个好出路，那么现在呢？”卡夏继续问，“你为什么改变了自己的想法？”
一阵沉默过后，他垂着眼，抿着嘴唇，回答说：“因为我发现...在这个国家里当一个科学家会令我感到不愉快。”
卡夏诧异看了自己的儿子一眼，然后他严肃的问他：“你知道自己在说什么吗，阿列克谢·米哈伊洛维奇？”
“没有自由，”阿列克谢抬起头，“很多人都因为这个原因死了，像瓦维洛夫那种。”
他紧接着又说：“这样是不对的，就像天主教烧死了布鲁诺，这样是不对的。”年幼的阿列克谢没法理解政治上的布局，他只是本能的反感这种做法，并且由衷的抵制它。
卡夏深深的吸了一口气，兴奋的血液葱心脏涌上了他的大脑，甚至比他所有功绩加起来还令人高兴。他凝视着阿列克谢，用力的，仿佛想把这个久违的儿子看个清楚。
他的金色的头发，高挺的鼻子，苍白的肤色，还有那双清澈而透亮眼睛，卡夏注意到，在灰绿色的瞳孔后很深很深的地方，有一丝连主人也没有意识到的希望在持续不停的闪烁着。
这是我的儿子呀！
卡夏在心底叹息：瞧，他长得多漂亮；瞧，他对自由天生的向往！
这样的注视让阿列克谢感到陌生和害怕，他无所适从的别过头，开始咬起自己的嘴唇。卡夏扶住了他的脸颊，让他重新直视他的眼睛。他的力道很轻，但是温暖的感觉却让男孩感到安心，他顺从的转过头，并且轻轻蹭了蹭父亲的手掌，就像小猫那样的柔软。
卡夏的内心温柔起来，他搂住了男孩：“那你愿意为了改变它而努力吗？”
这一次，吃惊的人换成了阿列克谢。
“您在说什么？”
“那你愿意为了改变它而努力吗？”卡夏重复说，“如果这种被控制的压抑环境令你感到难受，你愿意为了改变它而努力吗，阿列克谢·米哈伊洛维奇？即使这条路很危险，而且比当一个特工还见不得光？”
他给了男孩一天的时间来思考。如果直到第二天的晚饭前，男孩还不推开书房的门，这次对话的内容就会自动作废。即使涉及的东西再重要，他也没有理由为难自己的儿子。
阿列克谢很茫然，他感受到父亲的期盼，却几乎无法想象那之后的事情。这让他感到压力很大，一个被怀疑有自闭症的孩子突然发现他肩负着拯救世界的重任。他躺在床上翻来覆去，睡不着觉，一刻不停的思索着，从报纸上，从哲学书里，从他刚刚建立的世界观中。上一刻，他觉得这太难了，下一刻，又忍不住跃跃欲试。
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