据说是年轻的皇帝归乡心切，所以在后半截路上加快了速度，才提前返回京城。
一众官员责骂着礼部交接的人员通传不及时，一边匆匆扶正衣冠，涌到官道两侧，按照礼节跪迎皇帝。
一天中最清冷的时刻，又是宵禁时分，还是有一些百姓听闻了消息，纷纷开门走上大街，想要一睹凯旋归来的皇帝英姿。
五城兵马司的人秉持规矩，坚定地将他们赶回了住所之内。
范丞相等几位重臣上前参拜，与御辇之内的皇帝简单交谈了几句。
旁边匆匆赶来的官员悄悄看着，隔着重重垂帘，皇帝的身形消瘦，脸色也有些苍白，这些天的征战和赶路，确实非常辛苦。
在众人崇敬的目光中，御驾驶过官道，以最快的速度返回了宫内。
乾元殿里。
范文晟、霍东来、卓新武等四五位朝廷重臣汇聚一堂，神情复杂地看着殿内的皇帝。旁边还站着詹子平、方源、崔骞等出征归来的大将。
这一场会面，在天下间防护最严密的乾元殿内，站在这里的也都是知情人。但是谈论起这件事来，所有人都不自觉地压低了声音。
史无前例的危机感，让每个人都心情沉重。
只有年轻皇帝的声音嘹亮依旧。秦芷冷静地交待着后续的任务：“朕路途劳累，明日开始休沐三天。三天之后，朕要在金銮殿接受百官的朝贺。然后将这一场大捷，告太庙，祭天祈福……”
这是他们在路上反复揣摩的最佳方案。得胜归来，皇帝不可能不接受百官的朝贺。
金銮殿的朝贺是必须的。之后可以借着太庙祭祖的借口，前往城北的皇陵山庄，暂住一两个月。
利用这一两个月的时间，潜鳞司的密探会紧急培训秦芷一些易容伪装的常识，比如改变音调，修正举止。等到两个月之后，想必不是很亲密的人，很难看出破绽来。
也只能这样了。霍东来众人心情沉重地想着。
商议完毕，从朝堂出来，霍东来和范文晟缓慢了脚步。
范文晟摇头苦笑：“之前的舒王……”
他们已经知晓了这一战的全部详情，对舒王的死，就算死有余辜，也不应该如此着急，至少要等他留下一两个子嗣……
“没有用的。”身后传来一个阴沉的声音，崔骞快步向这边走来。
之前，在商议好了诛杀秦勋的计划之后，他立刻安排了几位身段妖娆，家世清白的侍女，前往侍奉秦勋。
可是根据几个人的秘密消息，任凭她们怎么勾引魅惑，原本好色如命的舒王殿下，竟然变得清心寡欲了起来。
崔骞不信邪，又从北地调派了两位风月场中的名妓，伪装成良家女子送到秦勋身边，没想到经过名妓鉴定，原本雄风霸道的舒王爷，应该是经过之前一场惊吓，不太……行了。也不知道是之前霍太后那一次的变故，还是因为这一次横刀城的战役。
连最后一丝价值也没有了，崔骞也死了心，对这个表弟彻底放弃。
听完崔骞的说明，霍东来众人也无语了。
乾元殿内，听着潜鳞司小太监送回来的消息，秦芷露出一个冷笑。
“就知道他们还想指望着我那位好七哥。”
东泊叹道：“这也是人之常情。”
秦芷气呼呼地道：“哼，这种人的后裔，有什么资格占据这个位置！”
霍幼绢忧郁地低声说着：“若皇上被困北地，迟迟不归，必须有个子嗣安定局面。”
秦芷咬牙道：“真有那么一天，到时候朕来生！”
东泊和霍幼绢默然。
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也许是天运庇佑。
第二天清早，雪竟然停了。
转眼滞留磐洛城已经四天了，秦诺几个人决定立刻告辞离开。
正想着该用什么理由告辞，机会自动送上门来了。
一大清早，钟跃带着两个幕僚，急匆匆来到了别院里。
“庞小将军，庞小将军，大消息！之前我们散布在外头的探马，有大消息送回来了！”钟跃气喘吁吁地说着，“在磐洛城西北方向三十里处，发现了那些南边贼兵的痕迹，有赶回来的牧民说亲眼见过一队兵马走过。”
秦诺眼睛发亮，大喜过望：“竟有此事，太好了。”他直接从椅子上跳了起来，冲过去就要披挂铠甲。
“速速指明方向，我们这就出城追赶！”一边呼喊着晏畅几个人集结同伴。
钟跃擦了擦额头上的汗：“小将军真是神勇。”
秦诺笑眯眯地拍了拍钟跃的肩膀，语重心长道：“城主大人，我等若是能擒拿斩获那大周公主，到时候报上功劳，少不得你们一份。”
钟跃立刻露出一副与有荣焉的表情，拱手道：“多谢小将军了。我也会尽快调拨兵马，跟着你们一起过去。”
“这大周的贼兵甚是奸猾，一不留神就会溜掉。我们先行出发，城主组织兵马，紧随其后就是。”秦诺爽快地道。
“也好，祝几位将军马到功成。”钟跃带着几个幕僚喜出望外地应承着。
看不见的角度，钟跃一群人和秦诺一群人，各自交换着自以为是得计的视线，纷纷松了一口气。
在这样和谐的氛围下，一切都无比的顺利起来。
说话的功夫里，秦诺已经将甲胄穿上。而钟跃更是慷慨地打开库房，取出私藏的上好兵器装备，为即将出征的贵客们增添声势。
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