他似乎早已有了这种预感，他的阿赫一定能够从那可怕的身体损伤之中走出来，重新堂堂正正成为一个男子汉。
“霍将军！”蕊儿脆生生地打招呼，然后看着绿阶，“姐姐好。”
绿阶连忙走到霍去病的身边，将他身上的包裹解下来：“上一回你娘说过你喜欢姐姐做的糖人，这一回又给你带了几个来，做的比上一回的更好看。”
芸娘跟绿阶提过了糖人的事情，绿阶一直放在心上，所以霍去病给郑家送东西的时候，她曾让他捎过一回。
这一次来，又重新用心做了几个。
谁知蕊儿只看了看，便道：“蕊儿是大孩子了，不玩这些了。”她眨眨眼睛，“听叔叔说姐姐如今有了个小弟弟？我也有礼物给小弟弟呢，你们跟我回家，我拿给你们。”
绿阶也没什么好尴尬的，收回自己精心制作的糖人：“也是，我不知道蕊儿都是大姑娘了。”
“本来就是！”蕊儿咧开嘴笑。
四个人一路走一路说笑来到了一座青瓦白墙院落前。
郑家乃是军功世家，郑家兄弟又河西战斗有功，多年来均受皇恩俸禄。
因此，此处虽为老宅，但其风格布局相当廓大豪气，与方才绿阶父母家的农舍小院完全不能相提并论。
只见大门口照墙、影壁一样不少，另有拴马墩、坐夫墩。
大门也是黑漆铜钉的双片木板，抬头望去，青森森的上等泥瓦铺满屋顶，一重重屋宇显示了其间有数进房子，数间庭院。
房屋背后还隐约传来马的轻轻嘶叫，军人家庭的威严与军功累世的巍峨蔚然眼前。
“我家到了。”蕊儿背着一小捆柴，撒开小腿跑得飞快，“我去叫娘出来！”
“蕊儿！”郑云赫想叫住又叫不住，他的腿下接了一段木头，又没有什么富有弹性的好材料支撑，他走路其实很慢。
蕊儿进去了不过一会儿，那门又重新打开，一名青衣女子站在了门前。
李芸娘端着一盆水：“怎么回来这么晚……霍将军？”她连忙退开让路：“奴家见过将军，”她的眼睛转向绿阶，“……和将军夫人……”
郑云赫走上去：“都是自家人，嫂嫂不用这么客套。”他跟男主人似的径自去柴房放柴，然后走到李芸娘的身边。
芸娘将水徐徐倒在他的手中，他一边洗手，一边回头招呼蕊儿：“在山里这丫头可玩得疯，快些来洗手！”
蕊儿不情不愿地扭出来：“叔叔净乱说，我都帮了这么多事情。”
“是了。”郑云赫洗干净了自己的手，随手取一个葫芦瓢，将芸娘盆里的水浇在蕊儿的小脏手上，“手不干净是不准拿点心吃的。”
芸娘也道：“叔叔说得没错。”
蕊儿一边洗手一边嘟嘴道：“娘就喜欢跟叔叔串通一气。”
一家人洗干净手，也招待了霍去病和绿阶洗手。李芸娘自去奉茶，郑云赫便在外间陪着霍去病坐着。
他们屋子不小，却没有使用什么下人，只有一个梳抓髻的小丫头，在芸娘身后跟来跟去的。
郑云赫说：“嫂嫂看见……”他看见芸娘还不曾出来，说，“看见过去的下人就不舒服，所以都遣散了。新的下人用着不顺手，于是耽搁下来了。”
李芸娘带着那个小丫头捧了四个茶盏过来，蕊儿说：“我也要茶。”
“去，厨房里有水。”李芸娘挥走女儿，自己也坐下。
李芸娘是将门女子，对于粗细活儿也不甚忌讳。一开始，她略留了两个男仆服侍郑云赫，其余家事都是她自己和这个名叫秋兰的小丫头子在料理。
况且，她觉得，多干些家务总归容易派遣一些思念亡夫的情绪。
郑云赫重伤之后，实在无法躺在床上看着嫂嫂一个人忙里忙外，于是逼着自己起床求医。他是个性格坚毅的军人，身体的先天条件也不错，经过一番艰难努力，学会了自己走路，学会了自己照顾自己，如今也能将家中一些男人干的活承担下来。
郑云赫自嘲说，这都是嫂嫂逼的，若有许多下人在此处来往照顾他，他大概至今还躺在床上呢。
蕊儿吃完水，又过来拉着绿阶看她给小弟弟的礼物，原来是一只促织（即蟋蟀）。
“叔叔说，促织一般都是通体黑中带红的，若墨色为上品；这只是淡灰，带一点青色，叫做‘雨过天青色’，与其他虫儿缠斗最是凶狠，所以被称为神品。”蕊儿小心地将那青灰色的促织放在一个陶罐里，“给弟弟吧。叔叔说，这是男孩子玩的。”
绿阶听她一口一个叔叔，笑道：“你很喜欢你叔叔？”
“是啊，叔叔说，我们一家人要永远在一起。”
童言无忌，绿阶和霍去病都心中突突一跳。
郑云赫与李芸娘却什么表情也没有，只是如常招呼他们用茶用点心。过了一会儿，见到了午后，李芸娘站起来：“我去做饭，这里没有庖厨，什么事情都要亲自动手的。”
郑云赫也站将起来：“霍将军霍夫人随意坐着，我去给嫂嫂生灶火。”
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饭菜简单而美味，大家风卷残云吃个干净。
蕊儿自己拿着筷子扒得很欢，李芸娘不时往她的碗里加上一些孩子不特别爱吃但有营养的菜蔬，蕊儿也一声不吭地很快吃下。
再也没有人会端着饭碗追着她喂了。
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