“两三天没露面了？”
“对。”
刘邓三天没有联络。波家的访客突然减少。波才、波连两三天没有露面。在不知内情的人眼中看来，这只是“略微奇怪”，听入荀贞耳中却如平地春雷，他失声说道：“哎呀不好！”
“怎么了？荀君。”
“为何不早来报我？”
这轻侠愕然：“这，这……。”在他看来，正月本就是人少出门的时候，并不觉得少几个访客、几天不露面有甚值得特别惊奇。
“你即刻去波家打听，看看波才兄弟是否还在家中！”
“荀君是说，波才、波连没在家？”
“快去打探！”
虽不知素来沉稳的荀贞为何失态，这轻侠服从命令惯了，立时应诺：“荀君请先到屋中歇息，我打听清楚后马上回来。”
“我和你同去。”
两人出里巷，到了波才家住的里外，荀贞远远停下，这个轻侠一人入内。
这轻侠尊奉荀贞的命令，监视波家动静，为能更好地完成任务，收买了几个波家的奴婢，大事打听不来，小事还是能打探得到的。有心之下，把打探来的种种小事汇聚一处，如奴婢们连着几天没见波家兄弟，波家管事的大奴也好多都不见了，波家的门客也消失了许多，他得出了与荀贞的结论：“波才、波连几日前已离开家外出，不知去向。”
荀贞让他盯人，结果人早跑了，他还不知道，顿时慌急，连忙出来告与荀贞。
荀贞很想举起马鞭，抽打他一顿，再三克制，把怒气按下：“你留在阳翟，打探波才、波连的去向。一有消息，立刻报我！”
这个轻侠“知耻后勇”，咬牙切齿地应道：“是！荀君放心，小人哪怕挖地三尺，也要把这两个鼠子找出！”他在阳翟住了一年多，人头、地头都熟，和波家的奴婢也熟，用心打探的话，不是没有找到波才、波连的可能。
荀贞心中有事，本想再去见一见戏志才的，也不去见了，含糊其辞地交代了这个轻侠两句：“近日郡中可能会有变乱，你打探消息时也要注意安全。告诉小康他们，务必要看好徐福、郭嘉，不要让他们出事。”
这个轻侠懵懵懂懂地应了。
……
荀贞即出阳翟，连夜赶路回县。
他只觉事事不顺。
在他原本的计划里，如果说不服太守捕拿波家兄弟，就私下动手，遣人在黄巾举旗前，先把他二人刺杀，为本郡去一“首恶”。谁曾料到，刘邓没了音信，波家兄弟也突然失去了踪迹。他想道：“刘邓忽然没了音信，定与波家兄弟失踪有关，应是被波家兄弟带走了，可能因走得急，所以没能送消息出来，而波才、波连的突然消失，只能和朝廷逐捕张角有关，他们应是提前得知了情报，惧郡府捕拿他们，故潜逃乡野，准备起事！”
真是计划没有变化快。
眼看黄巾将起，他这边却出师不利。生死存亡的重压下，便是个铁人，也难免会失态、发怒。
“现在该怎么办？”
官道上远近无人，四野无声，万籁俱寂，马蹄声传出老远。
冷风中，他慢慢冷静，骑在马上，远望远处乡中里聚灯火点点，遥闻人家里巷犬吠鸡鸣。他没有心情享受这乡村的宁静夜晚，注目到处，想的只是：“这些里聚中，有多少太平道信徒？这些太平道信徒里，又有多少会参与不久后的黄巾起义？”本朝一百多个郡国里，南阳郡人口第一，汝南郡第二，颍川郡第五，虽不及南阳、汝南，民口二百多万，亦有一百四十余万人，十分之一就是十四万，这个数字让人想想就不觉毛骨耸然。
不知何时，天阴霾下来，星月无光。他举首望了望夜空，喃喃说道：“要下雪了么？”
上午离开颍阴时，阳光灿烂。半天过去，夜晚归家，已然变天。这预示着什么？风雪将来么？
可能是因天冷的缘故，路上经过的亭部里只有寥寥两三个亭有亭卒出来拦他，检查夜行文牒。这不但没让他轻松，更增他的担忧了。
虎狼暗伺，蓄势待发，地方上却警备松弛，这如何能应对即将到来的黄巾狂潮？
在他的沉思、盘算中，数十里地转瞬即过。在颍阴城下叫开城门。他是城中名人，守卒认得他，没费什么口舌就入了城中。他按住不安，和守卒说笑了几句，为避免惊扰县民，没有骑马，牵着坐骑，徒步归家。进入里中之时，他做出了决定。
“从我出仕亭长到现在，三四年了，辛辛苦苦这么久，不就是为了今日？太守不听我的谏言，没关系。波才、波连不知去向，没关系。地方上警备松弛，没关系。只凭我手下那数百效死听命的轻侠、里民，只凭乐进、小夏、江鹄在铁官里坐镇，也许保全一郡、保全一县难，但保我一人性命、保全宗族不失难道我也做不到么？如果做不到，只能说明我是个庸人。乱世是属於英雄的舞台，焉有庸人活命之地？死了也就死了！”
经过这几年的历练，他的想法和刚出仕时有相同，也有不同。
相同的是：重点依然在保命上。不同的是：这个“保命”不再单纯是为了“保命”，不再是“蝇营狗苟”，而隐隐有了点争当一个“天下英雄”的念头。
刚进里中，就见有七八个高冠儒服的长者从荀绲家出来，却是长辈们的商议刚刚结束。
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