刘大人颔首，再拍惊堂木，道：“带被告。”
被告张家长子长媳相携而出，张伯海也是有秀才功名在身的人，见官不跪，只有长媳一人跪下磕头。
“张伯海夫妻，对张孟氏的指控，你二人可认罪？”刘大人问道。
“大人，学生冤枉！二弟确实是失足落水而死，母亲伤心过度犯了癔症。”
“那张孟氏所说的那些证据，你作何解释？”
“二弟性情的确稳重，可稳重之人也有跳脱之时，二弟年轻，在假山上登高望远也在情理之中，性情一说不足为证。再说呼救，溺水之人，常有呼喊不出的时候，花园地形宽阔，又有花木遮挡，仆人听不见也有可能。学生幼子当日并未与二弟玩耍，这都是母亲病重呓语，当不得真。”张伯海作揖道：“还请大人明察秋毫，还学生清白。”
“自然要明察。传仵作！”
衙门仵作被带上堂，还没问话，柳娘就阻止道：“大人且慢！民妇敢问，这位仵作可是先前核查死因的那位。”意外死亡之人，都需要禀告官府，由官府确定是意外死亡，才能办葬礼，入土为安。
“是，则如何？”
“大人，若是，仵作当回避。既然有疑，则不能由原仵作验看。民妇私下查问过奴仆，为我儿核定死因的仵作，乃是张伯海旧识。”
“可有此事？”刘大人威严问道。
“回大人，小人兄弟和张秀才乃是同窗。若说认识，都是多年街坊邻居，可小人敢担保，眼看尸身之时，绝无偏袒。”仵作躬身道。
“《大明刑律》释疑有言，凡三代血亲、姻亲、同僚、邻里百丈内当避嫌。民妇再请，仵作已断错过一次，此次当避嫌。”柳娘寸步不让。
刘大人斜眼看了看师爷，师爷微微点头，表示释疑里的确有这么一句。刘大人更明白柳娘是有备而来了，就是他这个做主官的，都不会这么熟悉《大明刑律》，自来《刑律》宽泛，无律按例。官府把各可堪参考的例子汇集成《释疑》指导官员断案。若是生疏些的刑名师爷，连《释疑》都没读完。
京城不缺“能人异士”，能来凑这个热闹的都是见多识广、好奇心中的人，还真有熟悉《刑律》《释疑》的，当即高喊。刘大人再拍惊堂木稳住场面，换了个仵作来。
等新仵作检验尸体的空挡，审讯暂停。刘大人带和师爷回去商议对策，事情朝着不可控制的方向发展，刘大人没料到柳娘知道的这么多，也没料到张家这般能言善辩。
等仵作验看完毕，重新开审。
新仵作回禀道：“回大人，死者张忠和口鼻中全是泥沙，尸体肿大，确是淹死的症状。其指甲中，有细小碎石泥土未清理干净，经比对，乃是张府假山碎屑。死者肩部、颈部有圆形淤痕，为身前被钝器所伤，后脑有撞击伤痕。”
“这还有什么说的，肯定是被打伤了脑袋推到池塘里的啊。”
“就是，张忠和身前曾攀住假山求救，被竹竿、木棍一类推入水中，不然身上的伤怎么来的？”
“怪不得张娘子要来告呢，这种杀人犯就住在自己家里，谁放得下心？”
围观众人七嘴八舌的议论起来。
“大人明鉴，我儿才八岁，哪里能重伤一个成年男子。二弟本就是从假山上掉落，指甲中有基三碎石泥沙太正常了。至于身上淤痕，怎么能肯定是当时就受伤的。也许是走路撞在门上也不一定……”张伯海辩解道。
仵作看了一眼张伯海，心说，到底是读书人，就是会说，尸体早没送来检验，现在都过了最佳时间，的确检验不出具体是什么时候受的伤。
“肃静！肃静！”刘大人喉咙都有些沙哑了，审这种关注度高的案子就是麻烦，不仅承受巨大心理压力，就是审案过程也跟卖唱的似的，声音都吼哑了。
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