大雪铺天盖地，将翠空山笼罩的严严实实。深沉的黑夜中，万籁俱静，没有半分声响。牧场之内，叶家房屋之中，叶浩、叶阳，还有乐福，正围着火炉准备吃饭。
“爹，福叔，我有一个好消息和一个坏消息要告诉你们。”吃饭之前，叶阳将碗筷放到桌上，道。
叶浩听叶阳说到有坏消息，也不以为意，而是笑了笑，道，“先说说好消息是什么吧。”
“好消息是，我终于修炼到力元四重圆满了。”
虽然早已料到可能回是这个消息，在叶阳正式说出来后，叶浩还是忍不住激动起来，连声道，“好！好！”
乐福的神色，并未有太多变化，平静地问，“坏消息呢？”
“坏消息是，我发现九响刚爆拳，已经很难再提升我的修为了。”
“力元五重，需要在体内练出元力种子。九响刚爆拳，是炼骨的武技，自然无法助你再提升。”叶浩道。
“那么，接下来，我们恐怕得再找一门品阶更高的武技才行。”叶阳皱着眉头道。力元四重巅峰，可不会让他满足。
“想不到，你只是过了这么短的时间，就练到了力元四重巅峰。明日，我们需要再回一趟叶家。”叶浩神情极为激动地道。
“要不，我们想想别的办法吧。这样不断麻烦八长老，终归不是一个办法。”叶阳道。
“这次去，我们不是去求八长老，而是去祭拜你娘。”
“为何这个时候，去祭拜娘？”叶阳不解地问。
因为其显赫的家世，自逝世后，冷柔的灵位，一直被供奉于叶家祖祠之内。往常，只有每年她的忌日，叶浩才会带叶阳前去祭拜。
“你娘从昊天府回来的时候，早就替你准备了日后修炼的功法。不过这功法，是从力元五重，元力种子的形成开始起步的。只有你练到力元四重圆满，才可开始修炼。明日我们去祭拜你娘，然后我就将她遗留的武技交给你。从今以后，你不用再依靠叶家给你提供武技了。你娘留给你的武技，比叶家的任何武技，都要强。”叶浩道。
叶阳抬了抬头，看着墙上画中那位风华绝代的女子，心中生出几分感慨，“想不到她，在离开冷家的时候，就已替我想到日后的修炼，真是见识深远的人。”
第二日，叶浩与叶阳，冒雪骑马下山，赶往叶家。此时已经接近年底，苍阳镇上，笼罩着一股喜庆的气氛，较以往更为热闹，与山中光景，大不相同。
叶浩和叶阳进入叶家庄园，安顿好马匹后，便前往叶家祖祠。祖祠之外，有身着战甲的叶家内卫守护，叶浩说明是冷柔之夫后，便获准进入。
叶家祖祠之内，烛火长明，香雾缭绕，正中放着叶家列祖列宗的牌位，四壁挂着一张张画像，每一张画像下面，都有文字记载了这位先祖所取得的地位与成就。
叶浩带着叶阳在牌位前祭拜一番，嘴中祷告道，“小柔，叶阳终于修炼到力元四重圆满，可以修炼你留给他的武技了。你一定要保佑他，让他以后都平平安安，顺顺利利。”
祭拜完毕，叶浩带着叶阳，前去拜见叶渺。既然来了叶家，叶渺那里，是必须走一遭的。
叶聪见了二人，很是热情，安排他们去正殿等候。他离去之后不久，一身宽松衣服的叶渺便到了。他的身上，没有任何凌厉的气势，看上去非常平和、慈祥。
“拜见八长老。”叶浩与叶阳，一同行礼，嘴中道。
“在我面前，不必多礼，你们坐。”叶渺微微摆一摆手。
三人入座之后，叶渺喝了一口茶，饶有兴趣地看了叶阳一眼，“叶阳，这段日子，你的修为，又有进境，当真是令人欣喜。”
“承蒙八长老相助，在武技堂内得了九响刚爆拳，才有今日成就。”叶阳恭敬道。
“那九响刚爆拳，你练成了没？”叶渺淡淡问道。
“已经练成了。”叶阳简略回答。
叶渺点点头，“现在已是年底，族中有各类庆典活动。三天之后，便有你们年青一代的年终比试举行。到时你也可以前往观摩一下，我替你安排。见一见族中的这些年轻高手，对你的修炼有好处。甚至，你也可以参与进去。以你现在的修为，入围第二轮肯定是没问题了。”
每至年底，叶家都会举办年终比试，考量年青一代在过去一年当中的修炼进展。成绩优秀的，便会有丰厚的奖励。一年一度的这次比试，也是年青一代在族中打响名头，提升地位的最佳机会。尤其是对于那些家中条件不好的年轻子弟来说，从年终比试中获得的奖励，将是他们今后一年修炼资源的主要来源。因此，每年的年终比试，竞争都非常激烈，场面也很壮观。参加比试的人，基本上，都会施展出自己最拿手的武技。
如果是一天之前，叶阳得到这个消息，会非常激动，那样意味着他有机会获得新的武技。但是现在，对于年终族比，叶阳的兴趣，就没那么浓厚了。叶家多年以前，就相当于已经将他们父子排斥出去。所以，对于叶家的这些活动，叶阳也没太多参与的兴趣。
“既然八长老有此安排，三日之后，我一定回来。至于是否参加族比，则要视情况而定了。说起来，今年还是我第一次观看年终族比，可能我先看一看比较好。”叶阳缓缓道。参不参加族比是一回事，叶渺即已经开口，回来一趟，那是免不了了的。
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