“正要打眼的东西，否则别人如何知晓我们朱家已主动上门赔罪。”朱瑞成笑着道，看朱夫人已然明白，又道：“若李廷恩不打算和朱瑞恒比时文，秦先生与他就会收下这份礼，另外置备一份差不多的回送咱们。娘要抓着时机与两家都走动起来。”
“知道了，你以为我是那个只会狐媚男人的戏子？”朱夫人嗔怪的看了儿子一眼，恼怒的道：“当初就不该让她进朱家的门，都是你爹，被迷晕了脑子，我看你爹都背着我将地卖了，怕再闹下去更让人看笑话，这才当养条狗哄你爹高兴。没想她心思越来越大，非要送朱瑞恒去读书。你也是，我早就说过要提防这个小崽子，你偏偏不听。”
朱瑞成闻言苦笑。
他当初是真的看朱瑞恒有点读书的天分，觉得能考个举人也不错。以朱瑞恒的性子，没有朱家在背后撑着，他就算考中举人也无法出人头地，自己占着嫡长名分无论如何都能制衡他。谁知会蠢成这样……
“娘，事儿都出了，您再念叨也没用。等此事一了，我便将他送到山中几位叔公那里看宗祠，至于花姨娘，先瞧瞧爹那里的意思罢，没了朱瑞恒，她是个聪明人，会识时务的。”朱瑞成喝了一口茶，环顾后道：“爹呢？”
朱夫人眼神往西边看了看，讽刺的笑了，“我把桔红给你爹了。”
这种事情，朱瑞成很相信朱夫人，他没有多问，只是想了一会儿，郑重的跟朱夫人提了一件事，“娘，我打算和李家结亲。”
“你说什么？”朱夫人大吃一惊，“你疯了。就算李廷恩再如何，他才多大年纪，不过是个县试头名。只要解决了这事儿，袁县令也不会出面为他出面为难我们家。饶是他记仇，李廷恩身后不过一个秦家罢了，难不成秦家还会为他跟咱们拼个你死我活？”
朱瑞成摇了摇头，面对朱夫人的急躁，他很冷静的道：“娘，我不是为了向李家赔罪，我看中的，是李廷恩的前途。”
这个李廷恩实在太不简单了。
一个虚岁十二的小少年，年少得名，人人夸赞为小神童，头一次考县试就被县令看中点为头名。居然这样都还没能冲垮李廷恩的理智，在正顺风顺水一路得意的时候，被县试的手下败将挑衅，他第一个反应不是像一般的少年一样气势汹汹的和同窗一起找朱瑞恒斗一场，而是让向尚转话，用一句话挖了个坑，不落任何把柄的将袁县令都给拖进来，而他本人，则冷静从容的躲在后面观察事情的一切变化。那么李廷恩是否知晓这件事背后还有别人，如果知晓，又是何时知晓的？这个少年，厉害的不像是一个少年。难怪秦先生如此看重。
有出众的天赋，还有冷静的心计，这样的人，只要一个机会，绝对会一飞冲天。而锦上添花，永远比不上起于微时的情谊。
不过朱夫人在内宅精明非常，很多事情依旧是不懂的。朱瑞成也没打定主意是否真要跟李家结亲，他就笑道：“娘，我只是这样一说，事情能不能成，还得看看再说。说不定人家还不乐意，我可是出了名的命硬。”
“呸呸呸，胡说啥。”朱夫人瞪了儿子一眼，“那是她们命薄，关你什么事儿。”话是这样说，想到儿子年过二十，定了三回亲，对方都出意外死了，从此姻缘艰难，朱夫人也觉得黯然。
朱夫人将朱家把持的密不透风，族中长辈也人人夸赞，唯有独子的婚事，叫她日夜悬心。这会儿想起来，朱夫人对朱瑞成的话也忍不住有点动心思，大户人家的闺女娇弱，李家还没怎么发迹，就只有个李廷恩，想来他们家的闺女应该壮实些，不会发个热，吹吹冷风就去见了阎王。再说李廷恩至少中举的机会挺大，这么看来，似乎这门亲事也不是做不得。
心思百转的朱夫人就对朱瑞成道：“要做亲，也得挑李廷恩的亲姐姐。”那花姨娘遮遮掩掩选中的堂姐这些，就太亏待自己儿子了。
朱瑞成挑了挑眉，淡淡一笑，“娘说的是。”
朱夫人说到这个，颇有点兴致勃勃的味道，“你几时动了这心思，你早说有这想头，我一早就不许那戏子打李家人的主意。好在这事情还没成，正好把那小东西送到山里头，也没人来扰了这事儿。听人说李廷恩有两个姐姐，年纪只差一岁，你是瞧中了谁？”说着朱夫人蹙了眉头，“这长幼有序，他亲姐姐上头还有两个堂姐，她们婚事不成，怕你那不好说。”
看朱夫人说的起劲，朱瑞成哭笑不得，不过还是认真想了想，“他家中姐妹年纪都相差仿佛，长姐年方十三，尚有两年及笄，还有一个年方十四的亲姑姑待字闺中。”
“还有个姑姑没嫁？”朱夫人吓住了，“倒是可以先私底下与李家探探消息，横竖你总得等人及笄，这么多年娘都等了，再等两年也没啥。不过要真看中李家，这两年我就得帮忙给他们多介绍几个人家，总要把前头的姑姑堂姐都说出去，才能正经上门提亲。”
朱瑞成笑道：“说这些尚早，至少得等我见过李廷恩再说。”
“你要订这门亲事，去了李家就得找机会看他姐姐，光看李廷恩做甚？”朱夫人对儿子的说辞十分不满。
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