顾维钧点头：“虽然现在说太多还言之尚早，但是，为了阻止核武器的扩散，我们愿意背着德国与你们达成单方面停战。从某种意义上讲，我们需要你们配合我们压制德国。另外，核不扩散应该是三大国共同认可的一件事。一旦第四国或第四方势力拥有核武器，战后三足鼎立的世界新的稳定局势就会被破坏。”
“配合你们压制德国，同时配合你们实施核不扩散。”霍普金斯也点头，“这两件事都是有利于美国的，我们愿意竭尽全力。不过，在此同时，我们和你们要先达成最终停战协议，取得两国利益平衡点。”
“平衡点究竟在哪里？”顾维钧看着霍普金斯：“就要看前线战局如何发展了。”
霍普金斯心照不宣：“是的，看前线战局如何发展。否则，你们不会甘心让步的。”
顾维钧绵里藏针：“这倒不一定，该让步的应该是你们。”
两人意味深长。在共同利益上，双方一拍即合，在自身利益上，双方立刻剑拔弩张。
政治家在谈判桌上让不让步，取决于前线军人在战场上让不让步。而政治家在谈判桌上的每一分底气、每一颗筹码，都是用战场上鲜血淋漓的胜利和堆积如山的尸体换来的。
面对美军的“最后通牒”，北华军置若罔闻。马歇尔上将试图“网开一面”以不战而胜，毕竟美军在此战中的胜利不是看消灭了多少北华军，而是看究竟有没有收复失地，但傅作义谢绝了马歇尔上将的“好意”。“我们即将被全面包围，但我们不能撤退，要死死钉在原地，战斗到最后一人！”傅作义在全军动员里声色俱厉地说道。
马歇尔上将所谓的“网开一面”，网开的那一面就是凯恩岛，这是北华军北方军的退路。只不过，他的这个决定在后来成为了笑话。美军预计两天攻占凯恩岛，实际上却花了二十天。从表面上看，美军“宅心仁厚”地网开一面了足足二十天让北华军撤退，但北华军执迷不悟，白白糟蹋了美军二十天的好心。而真实情况是：美军竭尽全力地攻打了二十天才拿下凯恩岛。马歇尔上将在凯恩岛战役一开始就给北华军下最后通牒，这个举动证明了他和绝大部分美军将领一样，都认为凯恩岛是唾手可得的。
11月1日这天凌晨，凯恩岛周边海域内樯橹如云、艨艟如梭，舰队和机群的轰鸣声以及海浪的咆哮翻腾声响彻云霄，云集于此的美军庞大舰队几乎包围了凯恩岛，《哈泼斯》记者约翰马昆德在新闻报道里描述道：“...黎明时分，凯恩岛海面简直就像纽约港最繁忙的时期，运输船和3个海军陆战师都在海面上，灰色的舰船组成了一个足有五英里长的半圆形，在这个巨大的半圆形海域内，海风轻拂、海浪起伏，各种舰船排列有序，这场面简直就像是好莱坞大片，只不过这是要花费200亿而不是200万的超级巨作。成百上千门舰炮以及天空中成百上千架轰炸机一起对凯恩岛进行最后的火力洗礼，世界上还从来没有如此强大的舰队机群向如此小的岛屿发射如此之多的炮弹炸弹。”
张学良在浏览凯恩岛战役的详细报告时，直接想出了最好的形容：“这根本就是历史上硫磺岛战役的翻版！”实际上，硫磺岛面积21平方公里，而凯恩岛面积33平方公里，两者非常酷似，凯恩岛的北华军指挥官孙楚中将在防御作战指挥能力上绝不逊色于历史上硫磺岛的日军指挥官栗林忠道，并且凯恩岛的北华军在很多方面都比历史上硫磺岛的日军更加拥有优势。登陆上岸的美军霎那间就被守岛北华军铺天盖地的火力网全面压制在滩头上，各滩头转眼间尸山血海，美联社记者乔罗森塔尔描述道：“...北华军不在地表上，都隐藏在地下，岛上的山坡山头都被他们修建成立体碉堡，隐藏在山体内的火炮、机枪不断开火，这让那些山坡山头看上去犹如挂满发光装饰物的圣诞树。北华军机枪极多，火力极密，在枪林弹雨中奔跑而没有中弹就像在大雨中走路而不被淋湿那样不可思议。冲上滩头的登陆艇几乎都暴露在北华军的火力网里，子弹犹如暴风骤雨，艇上的陆战队员成排成串被打穿打死。人的肢体遍布滩头，在我印象里最恐怖的场景就是一个陆战队员的胸部被炸开了，内脏上沾满了泥土。进攻的陆战队员们几乎寸步难行，完全被北华军的机枪火力网给压制了，海面上的军舰竭尽全力开火，炮击气势很惊天动地，但效果很差。炮弹劈头盖脑呼啸着、爆炸着，我看到一个伤员从担架上慢慢坐起来，他双臂僵硬，身上每块肌肉都绷得很紧，他大张着嘴，高声呼喊、尖叫道‘上帝啊！万能的上帝啊！’然后呜咽倒在地上。在这个血腥的上午，死亡变成了比呼吸还平凡的事情，即便是英雄也无法避免。曾获得荣誉勋章的约翰贝斯罗尼中士上岸后带着一队士兵奔向北华军一个阵地，‘跟上啊！我们要干掉这些机枪！他还鼓励着手下士兵，但突然间就被迫击炮弹炸飞了。”
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