27.
流火七月，热浪扑面袭来。
正午时分，烈日当空，街市上空无一人，商铺早已闭门歇业，空旷的街面杂物随处可见，无人清扫，只有夏蝉齐鸣的嗡嗡声依旧高亢宏亮，和以往每年一样，诉说着夏日的炎热。
城中的百姓再度回到那段人心惶惶的日子，不同的是，城门外集结的军队不是为了保护百姓的生命安危，而是为了抢走他们赖以生存的资本。这些以海为生的百姓，好不容易盼来元廷开港贸易的诏令，正准备打点行囊出海谋生，或是迎来远航而至的蕃人客商。怎料，旧主卷土重来，战火一触即发，生命危在旦夕。
江山易主，对普通百姓来说，并没有太大的矛盾。汉天子也罢，蒙古蛮子也可，都不是生活在底层的黎民百姓可以决定的。他们只想安安稳稳地过日子，至奢侈的事情或许是娶一房貌美贤惠的妻子，生一群白白胖胖的孩子。
然而，在这个炎炎夏日，他们却不得不被困在这里，与死神做最后的交涉。
自哲别撤军离去之后，泉州城的守军不过千余，实难与张世杰余部抗衡，加上南下的淮军，若是力拼，无异于以卵击石，自取灭亡。
蒲府的议事堂内连日来灯火通明，泉州司马田真子已是连续几夜未眠，与蒲寿庚及其幕僚商量应对之策，通宵达旦，心急如焚。更是有人把矛头直指蒲师蘅，指责他为了一个女子而与哲别大打出手，而使他愤然带兵离去，造成泉州守备的空缺，才会有今日被困的窘境。
婚期将近的蒲师蘅俨然成为泉州城的罪人，在千夫所指之下，他不得不交出流冰台的指挥权，由蒲寿庚代为掌管，以充泉州城的守备。
他似乎早有打算，干净利落地交出流冰台，成为蒲府中最空闲的人。原本节节攀升的地位，陡然跌至低谷。
他却不以为意，端坐在观荷苑的树荫下品茗赏花，似乎周遭的紧张局势与他全然无关。
这日清晨，他方起身晨练，父亲便沉着一张脸行了进来，脸色灰败，倦意染鬓。
“父亲。”他没有太大的惊讶，迎了上前，恭敬一礼。
天方破晓，晨曦微露，淡金色的光线从云层中渐渐跃出，庭前屋后渐渐被东升的旭日包围，唯剩院中石案被阴影笼罩。
蒲寿庚撩袍一坐，问道：“再有七日，便是你的婚期。有何打算？”
蒲师蘅凉凉笑起，将问题回抛过去：“但凭父亲作主。”
“你想延期？”蒲寿庚挑眉怒视。
“父亲认为，施家还会将女儿将过来吗？”一个失势的私生子，一个枉顾他人生死的风流浪子，一个任人摆脱的无能男人。他如今已是名声狼藉，一文不名。比起他抵泉州时，有过之而无不及。
彼时的他，只是一个远涉重洋来投奔的私生子，身边只有一个小松澈也。满腔豪情，势如破竹。年少，无畏。
此时的他，仍是一个没有地位的私生子，身边依旧不离左右的影卫小松澈也。却遭千夫所指，无人问津。心灰，无争。
“这就是你最初的目的？”蒲寿庚拍案而起，盛满怒意的双眸似淬了一团火，砸向他一直引以为傲的儿子。
不该是这样。他最出众的儿子竟然为了一个女子而赌上这座城的存亡。而他，却束手无策。宋廷旧部在城外叫嚣，他却只能在城中当缩头乌龟，不敢应战。
“父亲，您说的孩儿不明白。亲事是您一手订下的，婚期亦是您订好的。若是不想延期，那便不延期。只是全城皆危，若是蒲府迎亲，只怕会被诟病。”蒲师蘅云淡风轻地笑了笑，往后退了一步避开日头的火热。
“如此。甚好。”蒲寿庚甩袖负后，“施家已派人传话，七日后迎亲之期不改。你且早做准备。”
蒲师蘅微僵，眸光点点，“不知唆都大军何时能到？孩儿可不想请城外的宋军喝喜酒。”
“老夫倒想问问你，你与哲别究竟做何打算，他几时才能出兵解困？还是你想以此要胁老夫，解了你和施家小姐的婚约？”
“您错了，父亲。我从来就没有想过，拿全城百姓的安危当筹码，来换取我一人的利益。倘若我早有打算，又怎会让沐儿离去。”蒲师蘅无奈地摇头，沐儿是一个意外，他可以牺牲他的固守来保她，又怎会置她于风口浪尖，承受千古骂名。
“当初我与哲别商议时，并没有将沐儿列入计划当中。七日后，我会依约迎娶。但是，我不想让一个无辜的人在成亲不久，就失去夫君。”
*
一路向北，行过陌生的路，遇见陌生的人，席沐儿的心一直虚悬在半空，有一种不安的恍惚感弥漫在周遭。她变得抑郁寡欢，原就是清冷少言之人，愈发变得沉默安静。一整日下来，她连一句话都没有说话，沉浸在离家千里的惶恐之中。
到了夜里，宿在客栈，她整夜整夜地睡不着，翻来覆去，闭上眼睛，仿佛能闻到沉香清远与龙涎浓烈的气息混杂，一点一点挑起那蚀骨的相思。
泪，迷蒙了她的视线，从眼角无声滑落。
从福州乘船至明州，几番折腾下来，席沐儿终于病倒了。脸色惨白，双目无神，眼底一片青黑。请了大夫，开过几个方子，都不见起色。巴掌大的小脸愈发消瘦，下颌尖得渗人，两颊深陷，眸光阴暗不明。仿佛病入膏肓，药石无医般没有生气。
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