修葺一新的小偏院，院中丝瓜架下一排三色堇花开正艳，水井旁的空地上新种植的各色蔬果已冒出新芽，品种繁多，姿态各异。这是按照莫娘在世时的样子，重新整理的，那些蔬果也是新栽不久。
兄妹二人并排坐在小庭院，和儿时每一次在大奶奶的眼皮子底子偷溜出来相聚一般，坐在专为他二人准备的竹椅上，吃着母亲准备的时令鲜果，贪欢半日，惬意舒爽。
久别重逢的欣喜被浓浓的悲伤取代，一时间竟不知该从何说起。夕阳正好，斜铺在两张相似的侧脸上，染了些许悲凉和遗憾。
“对不起。”席照云揽住妹妹的肩，面色凝重，“我回来晚了。”离家五载，是自私地想要逃离，不曾想，回来时竟物是人非，连见母亲最后一面的机会都没有。
沐儿把头轻轻搁在他的肩头，望着远处夕阳西下，庆幸道：“还好你不在府中。”
“十一，你说大奶奶现下会不会气得想从黄泉路上冲回来？”沐儿眯眼苦笑，“她处心积虑地把你我赶出去，却是救了我们。”
席照云轻轻叹了一口气，“或许我们都该谢谢她。”
沐儿抿了抿嘴，不以为然道：“她对你向来不错，你谢她是应该的。我就不必了，难道我要谢谢她八岁把我嫁了？”
席照云轻拍她的肩膀，安慰道：“都过去了。”
“没过去，也过不去。”沐儿神色凄凄，将这些年的遭遇向五年未见的兄长一一述说。面对至亲的人，她才能如此任性地说出她的难过与不甘，才能不加掩饰地说出此刻心中的无奈与愤怒。
那些被置于清淡面容下的挣扎，再也不用压抑。
月上中天，清辉遍地。
“十一，我们会一直活下去，对不对？”沐儿声音哽咽，“不会像他们一样死得不明不白，对不对？”
“放心吧，我会查清楚，不会让席家一百来条性命白白枉死。”席照云面色阴沉，仰望墙上探过枝头的刺桐花，如红霞般璀璨夺目。这是故乡的颜色，五年来他不曾有一刻忘记过。如今，他回来了。留给他的是一座空荡荡的宅院和一个伤痕累累的妹妹，唯一不变的是墙上那抹刺桐红，红艳如初。
良久，沐儿才轻声问道，“我能相信你吗？十一。”不是不信，而是害怕。害怕一次次的离去，最后只剩下她一个人，举目无亲。
“傻妹妹，你不信我，还能信谁？”席照云心下酸涩，抬手覆在她的头顶轻揉几下，“首先，把你从蒲家买回来吧。”
他不知道别人家十五岁的姑娘都在做什么，至少不会像沐儿这般饱受流离之苦。他只是离开了五年，却像是一辈子那般漫长。他逃了五年的责任，终是沉甸甸地压在肩上。
*
蒲师蘅踩着一地清辉，如常来到席家，寻了几处她平日常去的院落，都不见她的踪影。
一阵淡淡的荷叶香味飘来，混杂着艾草燃尽后浓烈的熏味，他才想起明日是端午佳节，匆匆朝灶房行去。
方踏进存放柴火枯枝的小院，便看见炊烟袅袅，青灯拢月，心下淌过一阵暖流，一日来的焦躁终是敛去大半。思及屋内的人儿，心跳不自觉地加快了些，脚步也跟着加快。
“好吃吗？”
“唔，米粒太软，翻炒的时间也长了些，有淡淡的焦味。”
“那怎么办？”沐儿噘着小嘴，一副小女儿般的娇嗔模样。
“逗你的，很是不错了。”
“哼，讨打啊你。”她作势要打他。
席照云不避不闪，俊雅的眉目皆是宠溺的笑意，“还好赶上端午，不然就吃不上粽子了。”
“今年吃不上，还有明年，后年……我们有一辈子的时间。”
席照云噙着笑，眸底滚过一抹惆然的艰涩，“只希望一辈子不会太短。”
沐儿不语，握住他的手，眼含柔情，脉脉涌动。
立在灶房口的蒲师蘅进退两难，脚底像生了根似的，不得动弹。她身边的男子俊雅不凡，举手投足间透着一股浓浓的书卷气，他的目光清澈温润，满满皆是宠爱。而她自然随意，全然没有平日里周身萦绕的疏离淡漠。
这般笑意盈人、娇弱柔媚的席沐儿，他从未见过……
“六爷。”沐儿似乎有所察觉，抬首望去，只见那人呆立在门口，深邃的眸子似蒙了一层清雾，幽远而阴沉。
席照云顺着她的视线望去，旋即立起身将席沐儿护在身后，言语生冷，“这位就是蒲家六爷？失礼了。”
蒲师蘅抿了抿唇，终是未发一言，负手抬步，行了进去。
“在下席照云，乃是十七的同胞兄长。”席照云自报家门，却没有行礼，长身玉立，磊磊傲气不加掩饰地溢了出来。
蒲师蘅愕然，望向藏在他身后只探出头来的沐儿，虚悬的心缓缓落地，“久仰席兄大名。”
“久仰就不必了，席蒲两家本就没什么交情，在下就把话挑明了。十七的典妾之期，在下愿意以十倍的价钱买回。舍妹顽劣，性情乖张，实非顺从听话之人，为六爷家宅和乐着想，还望放了舍妹，席某不胜感激。”
被护在身后的沐儿紧张地揪住兄长的衣袖，不敢探出头去看他此刻的表情。这一切太突然了，让她没有一点心理准备。她没有想到席照云连客套都省略了去，张嘴便要赎人。
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