这一年的除夕是席沐儿这辈子以来，过得最平静也是最丰盛的一次。
入蒲府近一月，她仍未见过院落的主人蒲家六爷。一介典妾之身，主屋的年夜宴自然也没有她的份。相比于主屋的热闹喧嚣，她更喜欢此处的平安喜乐，不被打扰。
蒲师蘅果真是个脾气古怪的主人，同居于一个屋檐下，却不曾偶遇。若不是亲见丫鬟们清洗男装，她真的要以为，这处院子唯她独居。
“嗯。”小息端上最后一道菜，朝她动了动唇。
“真好吃。”席沐儿对着她笑了起来，竖起大拇指夸赞道：“这是我吃过最好吃的鱼。”
小息得意地皱了皱鼻子，颇为骄傲地噘起小嘴。
“小息，吃完饭能不能溜出府去？我想去街上看人家放烟火。”她已和小息渐渐熟稔起来，对她无声的示意也有了大致的默契。这个不能说话的小丫头，是她在蒲家唯一的陪伴。
小息垂眸沉思。
“去吧，小息。我买不起，总能看一看，饱饱眼福吧！”席沐儿见她不语，连忙放低姿态，轻声哀求着。
小息虽说是个下人，但是院中的大小事务都得由她点头，足可见六爷对她的信任。
若是想出府，便得说动她，征得她的同意。
今日是除夕，席沐儿数着日子等的便是这一日。
小息有些犹豫，放下竹箸看着她那张诚恳的脸。放她出去，不是不可以。只是……
“小息，求求你了！我保证不会乱跑！”
小息指了指自己，挽着她的手，做出走路的动作。
“你也同去？”
小息点了点头，从袖中掏出一锭银子，拍着胸脯，笑意嫣然。
“你要给我买？”席沐儿吃了一惊，心生愧疚。若是她知道她要出府的目的，还会不会待她这般亲厚。
蒲府位于城南喧嚣之地，来泉贸易的蕃商大多居于此处，久而久之便有蕃人巷，专供客商聚居。蒲家祖上曾居占城，后迁居广州经营商舶，成为首屈一指的商人，富及两广。
不久，蒲寿庚之父即举家徒居日渐繁盛的泉州，从事香料贸易，亦是盛极一时，为泉州蕃商之首。
这偌大的蕃人巷中，十有六七为蒲家之店铺。
席沐儿在一群高鼻深目的客商中穿行，身侧是一脸好奇，东张西望的小息。
禁港多日，被困于城中的蕃商滞留于此，虽是汉人的除夕，身为异乡为异客的他们，也投身于此，为离乡背井的孤寂徒添一抹欢愉，一扫离愁苦闷。
她无意多做停留，忙道：“小息，我想去开元寺为我娘祈福，你能否陪我同去？”
席府位于城西，与开元寺仅一街之隔。若是能说动小息，她便有法子成功开溜去探望母亲。
过年祈福，是她所能想到最好的借口。
小息是个孤儿，自幼被蒲师蘅收养，从来没有见过爹娘，听沐儿如此一说，不禁疑惑地指了指沐儿的眼睛。
“去看我娘？”
小息点头，顺手买了些点心，热络拉着她的手走出蕃人巷。
席沐儿没想到竟是如此的顺利，连计划好的开溜线路都可以弃而不用，心中的愧疚不免又深了一些。
她与小息交好，只是为了日后在蒲府行走得些便利，不至于如同在邱家般种种不顺，头破血流。这段时日相处下来，小息待她已是极好，每日膳食不曾刻薄于她，相隔几日便叫人送来各色布料供她置裳，院中的粗重活计都有丫鬟们一手包办。而她这个典来的妾室，却成了院中唯一的摆设，过着悠闲自在的生活。
烟花在空中绽放，打亮小息诡异的眉眼，竟是沉如天际的幽深不明……
出了蕃人巷一路往西而行，大街上冷冷清清，各家各户大门紧闭，唯有大红灯笼高挂，墨字红联贴门，尚可知其间有人居住。
席沐儿脚步顿了顿，感叹于今年的除夕较之于往年清冷许多。许是蒙军驻扎于城外，人人皆恐，不得不避居于室，连过年这般喜庆的节日，也变得谨慎起来。
绕过一道弯，离席府已是不远。抬眼望去，开元寺的东西双塔灯火通明，巍然屹立，似有直突云霄、刺入天空之势。
席沐儿还记得儿时每每被大房欺负，便逃至寺中，爬上塔顶，俯视众生如蝼蚁一般蜿蜒而行，心中豁然开朗。从那时起，她便学会乖巧顺从，别人打她左脸，她必将右脸送上，不避不闪。久而久之，大房那些人也觉无趣，也便不再刁难。
然而，她的存在仍是令大奶奶如鲠在喉。原因无他，皆因她的兄长是席家唯一的子嗣。她无法撼动男丁之于席家牢不可破的地位，只能在有生之年，将他的血脉至亲一一摒除。
有时候，席沐儿觉得她很可怜。
一入席府，席沐儿简直不敢相信自己的眼睛，往日金玉满堂、灯火通明的席府竟在阖家欢聚的除夕之夜陷入一片沉寂的黑暗之中。
席家为汴梁望族，世代入朝为官，席家老爷子乃是赵宋旧臣，曾官至户部侍郎，告老归田后，定居于此。传至席放言这代，也就是席家长子、席沐儿的父亲视功名利禄如草芥，在泉州经营起绸缎生意，远销南洋诸国贸易，成为颇富盛名的巨贾。
然，席家出身士族，家风严谨，不容有失，这般清冷落败之势是不被允许的。
月色斜照，朱漆大门半掩，似染了一层凄冷的雾气，摇摇欲坠。门上铜环已不见踪迹，两侧春联随风散落。辞旧迎新，竟不见新联重上，灯笼照壁。
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