不知他又在看什么。
钰南诚端了杯酒，如无心般晃动酒杯，有旋涡出现在酒液表面。
“史莱克学院，究竟强大到何种地步？”
问话的语气很随意。
郭晔眉毛一挑，斟酌道：
“小子见识短浅，只能说，不愧大陆第一之名。”
钰南诚呵呵笑道：“我也问过别人，既然大家都这样说，那便肯定有这样说的道理。当初脩儿到年纪时，我家那位死活不同意，干脆留在身边教导，这几年下来，倒也不算耽误了他。”
郭晔没说什么，这位伯爵的态度令人难以揣度，在不清楚对方想法时，他不愿做出论断。
“这个世界总是新人换旧人的，老夫活过五十多年，不知还剩下多少，重心也转移到你们身上。只是这届年轻人里，能令老夫看上眼的，两手手指就能数过来。”
“滨海省在帝国无人关注，因为其中并无能拿出去的强者，老夫也不行。有时我也想不通，偌大一所学院，除最出色的那些，其他小辈真能得到一视同仁的对待，还是如放羊一般？”
“老夫就这一个儿子，虽没什么大帝之姿，也不敢让他放了羊。留在身边或许少些机遇，至少是贴心的。”
似意外于他的沉默，钰南诚转过头，正对郭晔：“如果你不嫌弃，可不可以和我那不成器的儿子多交流些？”
……
“你们家大官人宴请宾客，你咋一个人搁这喝闷酒，真不嫌恓惶？”
第五海鼻子里哼哼几声，“上次那码事，钰南诚明面没说什么，心里指不定给我记了多少笔。你是外人自然好说，我可不愿去讨没趣。”
介绍了郭子颐，那小姑娘盯他看了好几眼，似信非信道：“原来你这么厉害？”说着掏出那小黄鱼，搁在桌上。
第五海瞪她一眼，伸出手：“还有呢？”
小姑娘别过脸不看他，哼一声，从袖子里抖出个木牌递过去。
这丫头叫谈丽，是第五海的养女，说是养女，与亲生骨肉也没多大分别。十年前，她父母在江上和人起了冲突，一家人死在排帮手里。
第五海路过时，救下她，带在身边。据他称，不想将这孩子卷入太多纷杂，学学四艺女红，将来嫁个好人家相夫教子，结果整天只琢磨着舞刀弄枪，令人头痛。
“我拗不过，将自己会的教她了些，不料还真练出些名堂。可能她这不安分的性子，是从骨子里带出来的吧。”
“这金条的事情，紧盯着不让掺和，非跟着瞎闹腾。”说着便板起脸，对谈丽道：“还不赶快道歉！一天天不服这个不服那个的，今天是你运气，遇到了大度之人，换成心胸狭隘之辈，这已是有了取死之道！”
见小姑娘一副下不来台的神情，郭子颐连忙摆手道：“不必了不必了。”说着便转移开话题，“老海你岁数比我还大，怎么也不见你成个家？”
第五海沉默一阵。
“人总是需要些心气的，但有了牵挂，很多事便做不成。”
很多时候，孑然一身，反而心里踏实。
上月中旬，金玉钱庄丢了批金条，拢共得有上千两重。那天正交接时候，不知从哪闯进伙人，杀死镖师，拿了金子就走。
“这事交给巡捕房不就得了？”
第五海摸出个烟卷，点上吸了一口，吐出个完整的烟圈。
“本是不想插手的，巡捕房再不顶用，至少不干我事。但碍着钰小子的面，只好帮一把。”说着，嘴里吹出个烟柱，恰好从烟圈里穿过。
这金条，原是玉阙楼做生意的一笔贷款。
谈丽交代，今早得了消息，说有人会在城里兑换那批金条，便带人去守株待兔。
第五海轻拍一下桌子，又板起脸：
“连自己被耍了都不知道，分明是有人引你过去，就是为栽赃给别人，将这事搅乱。”
小姑娘脸一红，气咻咻地跺了两下脚，不再作声。
“郭先生兜里多出的小黄鱼，就是金玉钱庄的，每个还都打了玉阙楼的标记。敢拿真货出来钓鱼，不像一般贼人。”
“我要没醉，他跑不了。”
郭子颐挠头，似有惭愧。第五海大笑道：“要不喝醉，也没人敢对你下手。”
“这事就不用您费心了，再多的钱也分不到我们手上，郭先生就在城里好好玩几天。”
在他安排下，玉阙楼以招待贵宾的规模，重摆了一桌酒菜。酒，郭子颐自然不敢再动，但在伯爵府没吃几口便出来了，肚子里正空得慌。
场子里，有女子歌舞，舞者十八九岁，正值芳龄，端庄如后。
但见她上身稳然不动，长裙及地，看不到脚，身子却如水面飘荡，如装了轮子一般。超凡脱俗，看得满堂宾客喝彩。
郭子颐眼神有了变化，这女子的步伐，不似寻常舞步。
第五海招呼她来，介绍说，这是玉阙楼新来的顾昀顾大家，论起舞技，这金玉城无人可比。顾昀道个万福，便要告退，却受他邀请入座。
这女子也不推辞，大大方方解下裙裾，露出银梭般的长腿。她的脚踝细瘦，但肌肉线条浑圆有力，郭子颐问她师从何处，也不回答，反问：
“郭爷从哪里来的？”
第五海在旁，也不好扯谎，只好道出红石城的名字。顾昀微微一笑，表示那是个好地方。
“不是妾身刻意奉承，滨海省的自由城市不足十个，剩下都要看钰南诚脸色，红石能成为其中之一，必有独到之处。”
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