肮脏嘈杂的城区, 一户人家正在把污水泼到街道上，昨天的一场蝗灾过去，整个城区都狼狈不堪, 街道上还有少量蝗虫的失去，人们麻木的蹲在街头, 等着得到工作的机会。
哪怕只是一天半块黑面包搬运货物的工作，再脏再累，他们都可以承受。
年年都有蝗灾，年年人们都盼望着今年不要有蝗灾。
没人知道蝗虫什么时候来，或许今天，或许明天，唯一的愿望是希望小麦收割了以后蝗虫再来。
可今年的蝗虫来得去往年都要多，都要凶，城外的所有田地无一幸免, 奴隶很农户们只能去拾捡地面上残留的一点麦粒。
这点麦粒是不够整座城消耗的, 明年的税收没有着落, 不少人家都准备离开, 去投奔亲戚。
艾玛家就准备去投奔姑妈, 艾玛的姑妈原本也住在城里, 和他们一样住在贫民区，年年都为了粮食和税收发愁，在卖掉家里所有值钱的东西之后，他们就跟着在一个贵族领地里当仆人的大儿子走了。
临走时告诉了他们一声。
他们的关系很好，因为住得近, 所以常常互相帮助。
艾玛今年十八岁, 早就到了结婚的年龄, 但因为追求她的男孩家里都穷, 付不起结婚的钱，于是她就这么“剩”了下来。
倒完污水之后，艾玛就回到了家里，她的父母正在收拾家里剩下不多的东西。
“艾玛，快去收拾你的东西！”妈妈蹲在地上喊着，她忙得不可开交，家里的东西平时看起来很少，但真要收拾起来，却有很多舍不得留下的“破烂”。
艾玛连忙跑回自己的房间，在她很小的时候，家里也富裕过，她还记得自己小时候拥有过一条漂亮的毯子，是妈妈花大价钱从商人手里买来的，她每天都会请很多朋友来家里玩，给她们炫耀自己的漂亮毯子。
可是渐渐的，朋友们越来越少了，她们或者沦为了奴隶，或者去了外地。
而他们家也从城里的富人区，沦落了贫民区，她的漂亮毯子被妈妈用很低的价格卖了出去，换到了他们能吃一个月的食物。
而她也渐渐从父母捧在手心里的小女孩，变成了被嫌弃的废物。
因为她不能像男孩一样出去工作，没办法去搬运货物，而领主的城堡也不需要新的女仆。
她的长相也不出众，无法去当有钱人或贵族的情人。
她也不明白父母到底是爱她，还是嫌弃她。
如果说嫌弃她，又为什么在这样的情况下还要给她一个单独的房间？
如果说爱她，又为什么经常说她一点用都没有？
艾玛一边收拾自己不多的东西，一边沉默着流泪。
她多想回到小时候，她是个无忧无虑的小姑娘，每天只用发愁明天有多少朋友会来找自己玩，自己又要怎么招待她们。
当天下午，他们一家出发了，离开这个生活了一辈子城。
而他们对目的地，只有一个模糊的概念，艾玛的姑妈离开时，只说那是北方山坡后的一个庄园。
他们没有任何代步工具，艾玛和父母轮流拉着板车，朝着未知的未来走去。
或许他们在路上就会葬身在野兽的肚子里。
或许他们根本走不到目的地就会饿死。
更或许即便他们走到了目的地，那里也没有艾玛的姑妈，领主不愿意接纳他们，他们会受到驱逐，死在他们满怀希望的目的地周围。
可无论如何，这是她的父母深思熟虑后做出的决定。
他们是趁着夜色偷偷走的，没有告诉任何人，连最亲密的邻居都没有说。
轮到艾玛在前面拉板车了，她把自家搓出来的草绳搭在肩上，艰难地拖动着，她的父母在后面用力推，艾玛额头上全是汗珠，她恍惚地抬头去看太阳。
伟大的圣灵啊……为什么不来救救我们呢？
是我们还不够虔诚吗？
他们终于在夜幕降临时停了下来，艾玛的爸爸升起了火堆，他们终于吃了今天的第一餐——沿路采到的野菜和野果，用陶罐煮了一会儿后就狼吞虎咽地吃进了肚子里。
可野菜和野果并没有让他们有饱腹感。
而是更饿了。
一家人轮流守夜，艾玛的爸爸在她小时候，曾经跟着商队出去做过生意，所以知道在野外，必须得守夜。
他们不知道走了多少天，或许很长，或许很短。
艾玛已经失去了思考的能力，她只会麻木的走动，麻木的拉动板车，麻木地推动板车。
她每次觉得自己快要倒下去的时候，还是坚持了下来。
比起她，父母的状态更差。
因为拉板车的主要劳动力还是艾玛的父亲。
这个沉默的男人在倒下去的那一刻，还紧紧抓着草绳。
父亲的晕倒让麻木的艾玛终于忍不住痛哭失声。
“不要哭！”妈妈让艾玛一起，把丈夫拖到树边，让丈夫靠着树干休息。
她们把仅剩的一点水都喂给了他。
这一路他们都没有找到水源，并且一直没有下雨。
等了大半天，艾玛的父亲终于醒了，但他不能再拉动板车了，于是主要拉动板车的人就变成了艾玛的妈妈。
“妈妈，让我来吧。”艾玛从妈妈的肩膀上接过了草绳，草绳也快摸索了，但好在他们在树林里，休息时候找合适的书扒下树皮，能搓出替代的草绳。
艾玛成了家里的主力。
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