贾赦沿着河岸走了一会，对着玉芬说：“工程进度太慢了，就算是来年春天拼命的赶工，在汛期来临之前未必能成功。”
“可是这么冷的天气，谁肯下水去修堤坝啊！不在其位不谋其政，外面怪冷的，我们还是回去吧！”雪更大了，玉芬不由得紧了紧身上的大氅。
“也是，我操什么闲心啊！”贾赦一笑，刚要说回去，就听着一阵号子响，就见着一群衣衫褴褛的人抬着大条石往这边过来了，看他们的样子不像是民夫，更像是犯人。边上一个差役样子的人拎着鞭子，催着他们快走。
忽然一个人一头栽在地上动不了。那个差役上来抡圆了鞭子抽打在他身上，那个人刚开始还挣扎下，但是很快就不动了。差役上前踢了几下，啐了一声：“真是可恨，竟然死了！你们放下石头，把他拖到乱葬岗上吧！”
玉芬不忍心看下去，贾赦皱皱眉上前说：“你们是哪里的？这样虐待民夫！圣上几次下旨，不准虐待民夫乱征徭役。你们却故意违抗命令，把你们的上司叫来！”
那个差役见着贾赦气度不凡，也不敢顶撞，忙着说：“这些都是流放的罪人，民夫们早就领了工钱回家了。老爷不知道，他们都是要送到关外筑城的，到了那种地方还不如在这里修堤坝呢。这个人据说以前可是了不得，是什么大司马。结果被人参劾了，身上三十条大罪，抄家入狱。他贪了那么多的钱，这么死了真是便宜他了！”
说着那个差役狠狠地踹一脚那个已经断气的人。贾赦皱皱眉，仔细辨认下，赫然发现那个人竟然是贾雨村！
“哼，罪有应得！原来是这样，只是大雪天你们辛苦了。他们虽然是犯人，但是也不好这么磋磨，都死了谁来修堤坝？”说着贾赦叫人给了那个差役一些银子：“你拿着这个钱，给他们买点热汤。剩下的都是你辛苦钱！”
那个差役忙着谢恩，贾赦和玉芬却飘然远去了。
等着玉芬和贾赦回来，船上安静的很，只剩下一个婆子坐在船舱里面打瞌睡。听着有声音，她睁开眼忙着站起来：“等了半日也不见老爷和太太回来，他们都到后舱去了！”说着那个婆子要叫人来服侍贾赦和玉芬。
“宝玉呢，他现在做什么呢？”玉芬摆摆手，问起来宝玉的情形。
“宝玉洗了澡，吃了东西。这会应该睡着了。本来丫头们是要进去服侍的。谁知宝玉却不叫人进去，都要自己打点停当呢。不过端了午饭进去，倒是都吃了。是找了老爷的衣裳给他换上了。这些年宝玉真是吃苦了，瘦了不少！”春朝一边给玉芬脱衣裳，一边说着宝玉。
回想起那个身边一群丫头婆子，凤凰一样的宝二爷，玉芬心里有些酸楚。
若是湘云和贾桂还在，他应该不会落到现在这个境地。
………………
京城，雁声和黛玉见着宝玉都是唏嘘不已，贾赦对着雁声说：“宝玉在咱们住下，今后有你的便有宝玉的。你如今认识的人多，看着有合适的姑娘，再给宝玉续弦一房。”
谁知宝玉却站起来，对着贾赦一躬身：“大伯父，我还是住在城外舒服自在些。当初我就是在西山一个庙里住着的。这里已经不是我能待的地方了。”贾赦还要挽留，倒是雁声明白，对着贾赦说：“宝二哥说的对，其实我倒是羡慕他参悟了。我知道西山那边不少的庙宇，但是除了几座知名的，剩下的都是些破败不堪的庙宇了。你住在那边，老爷和太太必然不放心。不如宝二哥看在我的面子上，就在咱们家西山小筑住着，我也好经常过去请教二哥学问呢。”
宝玉想了想，对着雁声一笑：“是我欠考虑了，就按着你说的办！”
玉芬在边上看着，心里感慨，宝玉现在倒是懂事多了。只是他看透了万丈红尘，对尘世再也没留恋了。
回到京城，少不得亲友们都来拜会，贾赦和玉芬忙了一场。等着安静下来已经是来年春天了。
这天喜儿从城外回来，压低声音，满脸惊讶的对着玉芬说；“太太可知道，奴婢今天在西山看见了什么了？”
“看你的样子，莫非是宝玉真的参悟了？这样也好，咱们家竟然出个高人呢！”玉芬一笑，今天喜儿是去西山看宝玉去了，还能看见什么呢？不过是路上的新鲜事罢了。
“太太再也想不出来，竟然是薛家的宝钗，她求着二爷收留她呢！”喜儿的话吧玉芬手上的橘子给吓掉了：“你说什么，薛家的宝钗不是嫁给个商人。他们夫妻一起做生意。你忘记了，在南边的时候她还上门来求咱们帮着说和买盐引的事情。就凭着宝丫头那个精明劲儿，日子还能差了？你是睡糊涂了！”
“我开始也是觉得不可能。但是那个女人真的是薛家的宝钗啊。真是可怜——她在南边的时候不是跟着个商人吗，生意做得也还好。只是天有不测风云，那个商人阔了之后就把她放在一边了。开始嫌弃起来她以前嫁人了，她没个子嗣，在那个家里站不住脚。不过她是个精明的，攒了一大笔私房钱离开了。可是后来总是不顺，薛姨妈没了，薛家的大爷在做买卖的路上遇难了。可怜她一个女人，无依无靠的。”喜儿说起来宝钗的经历，也忍不住叹息。
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