“哼！曹司空这是认为本太尉拿不下汉中？既然如此，那咱们就来比一比，是你快还是我快。陛下，臣斗胆向您提前请功！若是臣先拿下汉中，请册封臣为大将军。若是曹司空先拿下宛城，请陛下册封他为丞相，如何？”王定忍住心中的笑意，向陛下请命。
虽然听上去，王定这种提前请功的行为乃是大不敬，但刘协反而感到高兴。只有让王定和曹操相互争斗，他才能坐稳皇位！
董承对王定的行为感到更加不满，但好在他是在和曹操不对付，也就稍微释然了。
“放肆！陛下面前，王太尉岂能如此无礼？”司马防忍不住怒气，直接训斥王定，一副想要拼命的模样。
王定不理会司马防，这个老家伙无兵无权，想说啥就说去，反正也没有分量。只要能够让曹操得意忘形，为了丞相的位置而去讨伐张绣，曹操就必然骄纵。到时候，这家伙在宛城吃败仗，王定做梦都能笑醒。
刘协愣住，不知道该怎么处理现在这个情况，只能赶紧向董承求助。
董承暗道司马防冲动，刚才王定的话虽然不敬，却正是他们这些汉臣想看到的情况。
“陛下，微臣以为，王太尉固然失礼，但还是心系陛下和朝堂。宛城和汉中都很难攻克，若是曹司空和王太尉真的拿下这两地，理应重赏。”董承缓和气氛，挡住司马防，让他退回去。
司马防也意识到自己冲动了，现在这个局面是让王定和曹操争斗，绝对不能引火烧身。
刘协大喜，笑道：“董爱卿所言极是。曹司空听令，朕命你明年开春出兵宛城，擒拿张绣。王太尉听令，朕命你出兵汉中，捉拿张鲁。鉴于汉中路途遥远，地形险要，朕再宽限王太尉三个月的时间。两位爱卿，谁能用最短的时间拿下此两地，便按王太尉的提议重赏，如何？”
曹操微微眯眼，扫视王定，思考这是不是他的计谋。
陛下如此果决地同意了王定的提议，这明显有可疑的地方。而且汉中比宛城难以攻克，发生的战斗也绝对不是一个级别。面对这种情况，王定又这么可能如此有把握？
“臣，领命！”
“微臣，领命。”
曹操虽然疑惑，但还是跟着王定一起领命，权切观察一番。
接下来的朝议都是鸡毛蒜皮的小事，王定和曹操几乎没有参与，只是旁观。整个朝议就只议论了汉中和宛城两件大事，很快就结束。
马车内，曹操绞尽脑汁思索，实在是想不明白王定是什么意思，直到返回府邸还是没有弄明白。
“快去，把荀彧给我叫过来！”曹操坐在堂内，对外面候命的仆人大吼。
“司空大人，荀大人已经在院外等候。”仆人跪下回应。
曹操抬头，露出笑容，还是荀彧了解自己，知道自己肯定会找他。
荀彧从院外走进来，整理衣衫服侍，身上散发出浓郁的香囊味道。
“明公可是在为今日朝堂之上王太尉所言而感到困惑？”荀彧微微眯眼，笑着询问。
曹操沉默不语，只是静静地观察荀彧的眼睛。
荀彧略显尴尬，赶紧继续解释：“明公，汉中曾是高祖发家之地，汉水横穿，群山环绕，乃富饶之乡。张鲁盘踞汉中，更是将那里发展得极其富庶，储备粮草足以供应王太尉麾下大军三年使用。汉中连着关中之地，蜀地刘焉年迈老弱，已无魄力出兵汉中。现在的汉中，可谓是天府之地。再者，从汉中出兵，可制衡西凉诸侯，稳定司州。王太尉之目的并非是为了大将军之位，而是要夺取汉中以替代并州！”
曹操自然早就想明白了这一点，他只是不明白王定为什么要提前请功。而且，王定居然还同意了让陛下规定时间，先班师凯旋者加官进爵，这是最大的疑点。曹操就算用屁股去想，也能知道汉中比宛城难攻克十倍，根本不可能短时间内拿下。
“文若，那你说说王定提前请功的意思，是为了什么。”曹操不解，虽然并不想承认自己内心不解，但还是忍不住问出来。
荀彧浅笑，并没有解释，而是反问：“明公可否知道楚怀王曾言先入关者为王的典故？”
“荀令君的意思是王定在示敌以弱，借此机会韬光养晦？想要出剑，必先磨剑，王定是想把司空推上风口浪尖，然后暗地里发展实力。”郭嘉从院外走进来，边说边向曹操鞠躬行礼，但踉跄的脚步显得放荡不羁。
郭嘉，又宿醉了。
曹操对此并不在意，郭嘉是大才，沉迷酒色是人家的私事，只要有才就足以让曹操欣赏。
荀彧皱眉，虽然他很敬重郭嘉的才华，却并不喜欢他的行为举止。荀彧爱惜形象，每次出行必须衣着整齐，还要佩戴香囊。相比郭嘉浑身酒臭味，完全是两个极端。
“示敌以弱，也的确是个计策，但并非上策。王定这家伙总有自己的手段，不过很多时候都是小计策，无需过于在意。”曹操皮笑肉不笑，不准备再讨论王定的事情。
郭嘉也很了解曹操，开始思考宛城的事情。
“文若，宛城的事情，你认为是应当现在就出兵，还是按照陛下的意思，等明年开春？”曹操试探性地询问荀彧，意图很明显。
荀彧听出来了曹操的言外之意，但还是站直身子，朗声道：“司空身为汉臣，当尊陛下之命。臣以为，明年开春，出兵宛城。”
“我认为，越快越好，最好是在张绣没做好准备的时候，大军突袭！当然，至于什么时候出兵，还是要主公定夺。”郭嘉露出笑容，说出了和荀彧不同的看法。
荀彧冷哼，他自然清楚兵贵神速，现在自然是越早出兵越好。但身为汉臣，荀彧刚才的回答是要提醒曹操，他也是汉臣，应当尊重陛下的调度。
曹操大笑，一副已有决断的表情，谁也看不出来他在想什么。
“好，两位的意思，我明白了。你们下去吧！”曹操摆手，让荀彧和郭嘉退下，独自坐在原地沉思。
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