1944年到1945年间，美国空军共出动B-29轰炸机3.3万架次，投弹16万吨，炸死23万人，炸伤35万人，全日本24%的房屋变成废墟，1600架飞机被摧毁。
1945年3月，美军在硫磺岛战役之后，准备夺取距离日本本土仅300多英里的冲绳岛，作为轰炸日本的前方基地。日本军队也竭尽所能，在冲绳全力阻击美军。于是太平洋战争中最大规模的冲绳岛战役爆发了。
5月底，美军终于占领了冲绳县重镇那霸和首府首里城。但就在此后，伤亡过半、弹尽粮绝的日军又在半岛南部继续顽抗了一个月。6月22日，美军才突破日军最后防线，并用了一周时间肃清了岛上的残余日军。残存日军或是向美军做自杀冲锋，或是直接自尽，医护人员将伤员毒死。指挥官牛岛满也剖腹自杀。
持续三个月的冲绳岛之战，美英盟军伤亡7.5万人（其中战死近2万），连陆上部队总指挥巴克纳中将也在视察前线时被日本炮火击中身亡，那时距离最终胜利只剩几天。而日本方面，岛上的守军除被俘一万人外，几乎全部战死。该战役也是太平洋战争中伤亡最多、最惨烈的一次大战。
进入6月下旬，日军败局已定，但在日军官方提出的“全岛玉碎”抵抗口号的鼓噪下，岛上的人有的拉手榴弹线自杀；有的集体服毒，有的亲族间相互用刀斧砍杀；还有的集体跳崖自杀。对于那些不肯自杀的，日军则用枪弹和刺刀把他们直接杀死。战后，这个曾经有40多万人口的冲绳岛只剩下不到20万人。被确认死亡姓名的有15万人以上，另有约10万人“失踪”。他们中一部分死在美军炮火下或死于饥饿疾病，一部分是自杀或被日军枪杀。当美军占领冲绳后，仍有一万多名日军躲进防御工事和深洞内做最后抵抗，除三千多名士兵和劳工向美军投降外，那些拒绝出来投降的，则被火焰喷射器烧死或被炸药爆毁山洞闷死在洞内。这个时期，死在洞里的日军有九千多人。
电影《太平洋战争》中有一幕：美军好心抢救一个日军伤兵，但这个日军伤员右手却握着一枚手雷藏在背后。
这一幕彻底让美军士兵发怒了。于是，泰鲁纳河口美军的指挥官当即下令：“以后见到日军伤员，直接坦克碾过，别救了！”接到命令，当夜参加战斗的5辆坦克随即开进丛林，用坦克清理丛林中剩余的日军。
在1945年的8月6日和8月9日，日本广岛和长崎先后遭受原子弹轰炸，场景更为凄惨。
战争就是这样残酷，而那些发动侵略战争的战犯，最终被押上了正义的审判台！
日本本来就是一个资源紧缺的国家，战争使他们消耗了更多的资源。
战争结束后的日本经济处于极度混乱和疲乏状态，工矿业生产水平只相当于1941年时的七分之一，严重的粮食危机和通货膨胀遍及全国。
战后一段相当长的时间，很多日本人都吃不上饭。在美国的援助下，日本政府尚能给民众提供一些救济，但一个普通家庭一天仅能够得到一小碗粗面粉，一家人也只能做点面汤充饥，这个时期，山间田野的野菜甚至是树叶或树皮也成了人们充饥的食品。
战后支配日本的美国占领军，以经济民主化和非军事化为目标，重点实施了解散财阀、分散少数企业对经济的控制权和确立劳动权等三项政策。在经济环境有所改善后，美国开始将重点转向帮助日本重建经济。朝鲜战争爆发后，在日美军的“特需”大大激发了日本企业的生产和投资活动，日本工业的潜在力量得到恢复和发展。到50年代中期，日本经济已基本恢复到战前水平。
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