也可能是我领会错了女神的意愿。康尼利维斯反复思量，揣摩神谕。卡玛瑞娅的确关键，然而祂提示的并非是神降，而是恶魔的所在。早知道我就让圣骑士团先清理当地的结社爪牙了……为时已晚啊。如今拜恩已成了所有神秘支点的心头大患，连“国王”麦克亚当的死，也没能阻挡无名者的复兴。康尼利维斯只好找到狼人，利用他们对冰地领进行探索。
“阁下。”受命的冈格罗家族为他带来了最新消息。“我们找到了前任冰地伯爵的私生子，我会派我信任的家族成员护送他返回领地。”
康尼利维斯并不满意：“那私生子是恶魔猎手，还算可以。他的护卫是怎么回事？你们没有高环的族人么？”
“小女奈莱温是王党的联络人，她需要留在伊士曼，阁下。”冈格罗家族的族长是头穿衣服的狼，他的毛发极为旺盛，所幸他女儿不像他。“我保证他值得信任。前不久，正是此人为我们从斯吉克斯领带来了伯爵之子。”
“换个人去。”这些狼人虽然能执行命令，但毫无智慧可言。“他既然在斯吉克斯领露过面，就不安全。那边被魔灵公主占领，成了她的老巢。没准加瓦什的亡灵会认出他来。”
“是，阁下。”狼人回答。
康尼利维斯抛下两头冈格罗，向莎莉万皇后走去。他们方才问候过，此刻皇后正与斯翠儿交谈。她诧异地转身，似乎这一举动大大出乎预料。
皇后陛下佩戴上她的微笑和礼仪，与艾拉·帕洛斯爵士一同迎上来。斯翠儿也得体地行礼，嘴里面说着一些虔诚词句。
“诸神祝福你们。”他漠不关心地应付这些凡人，“听说安纳芬陛下突然身体不适？”
“陛下有些着凉。”莎莉万·尼顿轻柔地说，“我们凡人年纪大了，总有些小毛病。宫廷医师用魔药为他调理身体，阁下，但他难以承受药效，需要先服用缓和药剂。”
“耶瑟拉的神术可以为他减轻负担，我让他去一趟吧。”
“劳烦主教大人。”皇后小心翼翼地回答。在她身旁，艾拉·帕洛斯爵士和她的侍女也学她的样，努力作出高贵的姿态来，以掩饰发自内心的惊恐情绪。
莎莉万皇后的一切行为完全是她自愿的。她一直在寻求点火，这点在布列斯宫廷已是公开的秘密。当然，她不是为力量，而是为了保留她的青春容颜。至于艾拉·帕洛斯……
这就是与恶魔有染的下场。倘若一会儿她丢了性命，说明露西亚没有原谅她的背叛。代行者不再关注她们。
“请问。”莎莉万皇后念出最后一句，“阁下何时动身？”
“就在此刻。”
他的话音未落，千百道墨绿色光芒从天而降，覆盖了宴厅。
……
梅里曼瓦尔闻到了气味。突如其来、又毫无遮掩。这不是同类。这是死亡的气息。它是如此浓烈，几乎教他分不清源头。发生了什么？他戒备地将左手按在衣服内藏的武器上，另一只手拍了拍萨斯杰的肩膀，正要开口询问……
“……你闻到了没有？”猎手扭过头，似乎有火焰在双眼中熊熊燃烧。“恶魔！”他嘶声道。
一片惨绿的光幕犹如闪电降落。
梅里曼瓦尔毛发倒竖。他扑向萨斯杰，将他撞倒在一张桌子下。这时，他方才听到玻璃粉碎的声音，如同舞会乐章的休止。仿佛有一瞬间的安静，片刻后，世界迸发出千百道痛苦呼喊形成的合奏。
攻击比雨幕更密集，所有人都在一瞬间被淋湿。顷刻间，华丽的宴会变成了人间地狱，而携带着死亡气息的魔法还在不断降落。
发生了什么？梅里曼瓦尔简直无法思考。桌子自不可能抵挡魔法，一道绿芒擦过手肘。另一道打在他举起的短剑上。他听见萨斯杰大声咒骂，将他掀开，试图拖到另一张桌子下。他努力配合，然而手脚竟不听使唤。
“你受伤了！”猎手喊道。
“这我当然知道！”梅里曼瓦尔终于找回了平衡。他们跌跌撞撞钻进窗台下，所幸大理石是皇宫的一部分，拥有神秘加固。
这下总算有喘息之机。他扭头看到肩膀上被洞穿的血流不止的伤口，心中庆幸反应及时，否则他将拥有数百个它的同类。“有人刺杀，你的武器呢？”
“没带。”萨斯杰恼火地说，“守卫禁止带武器入内。”他顺手拾起一把叉子。“但他们休想让我投降，我向诸神发誓……”
梅里曼瓦尔掀开卷在一起的窗帘。“他们不是冲你来的。”
宴厅一片狼藉。入目所见，人们要么倒地哀嚎，要么一声不吭。他拨开厚重的流苏，看到金色的圣所。死亡之雨落在神文构成的屏障上，激起一圈圈涟漪。
庇护所内，莎莉万皇后、艾拉爵士和斯翠儿·奥德希德挤在一起，面色如同雪一样白。耶瑟拉大主教不知所踪。西莱夫则带着女儿奈莱温藏在内室，刚好避过瞄准宴厅的攻击。
在庇护所旁，光辉议会代行者康尼利维斯面不改色地站在原地。死灵的魔法命中躯体，却为一阵阵闪烁的金色光环而泯灭。他本人毫发无损。
代行者的视线扫过梅里曼瓦尔，仿佛看到一截会动的木头逃离了酸雨，平淡地移开。“亡月骑士布鲁克·阿玛里斯。”他一挥手，庇护所迅速张开，覆盖了宴厅。“很好，这次我就给你假期，让你去和咒厄作伴。”
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