二十五天后，徐朗一家人离锦都仅有半天的路程了，收到消息的胖胖和壮壮为了早点见到父母和三个弟弟，不畏寒冷，在城外五里亭等候。看着马车过来了，胖胖和壮壮迎了上去。
不过城外不是说话的地方，一家人仅见了一面，并没多聊，就上马的上马，上车的上车，进城去了。直接回了徐家，孙桢娘半个多月前就知道徐朗一家要回来了，早就让福婆子她们把灵犀院清扫一遍。
徐朗一家刚到京城半个时辰，宫里的赵后就知道了，“可知那个孽子安排他任何职？”
“回娘娘话，兵部右侍郎空缺。”一个瘦高的内侍答道。
赵后冷哼，“徐朗今年还不足四十岁，让他任正三品官，他坐得稳吗？安排人动手，这个位置让我们的人顶上。”
内侍领命而去。
次日，徐朗没有急着去吏部，准备年后再去，陪着沈丹遐回沈家；母女俩六年没见了，十分想念彼此。沈丹遐进屋，还没来得及给陶氏行礼，就被陶氏一把抱住了，眼眶微红，捏着拳子在她背上轻捶了几下，“你这坏丫头，舍得回来了。”
“娘啊，不是我不想回来，是路途太遥远。”沈丹遐娇声道。
“路上辛不辛苦？”陶氏拉她在榻上坐下，关心地问道。
“还好，不是太辛苦。”沈丹遐笑道。
陶氏又问了她在余城的一些事，其实很多事，沈丹遐在信上都写了，但陶氏仍然要听她再说一遍。问完女儿，见过外孙，陶氏有空搭理女婿了，“朗哥儿，你这次回京述职，打点的怎么样了？”
“我这次评了个优等，上司对我极满意。”徐朗笑道。
“可是能再升一级了？”陶氏期盼地问道。
“应该还是三品。”徐朗已知道燕王留了兵部右侍郎给他。
“那也算小升半级了。”陶氏欣慰地一笑，女婿的官运，没有因为她改变太多。大丰朝的惯例，官员五品官之后，要升上去很难，四品之后升上去，就更难。先前陶氏一直担心徐朗没有前世那赫赫战功，会在正五品上熬很久，而后外放，她又担心徐朗难回京，现在好了，徐朗不但这么快就回京了，还能坐稳正三品官。
第二天，徐朗陪沈丹遐去了仁义伯府，沈丹遐和金氏婆媳在后院聊天，徐朗则和陶侃父子在前院说话。
“粮草一事，多谢舅父帮忙。”徐朗诚恳道谢。他和沈丹遐都没有父子（父女）缘份，在知道彭家算计后，徐朗和彭家也疏远了，而陶家待沈丹遐一直很好，陶侃更是把外甥、外甥女当亲生儿子，舅替父职，徐朗愿意与陶家亲近些。
“一家人不说两家话，这事，你们心里有数就好，如今这朝堂乱糟糟的，以前，人家都说我是皇上面前的红人，可现在我这个红人已有三个月没见皇上了，皇上是一心向道求长生。”陶侃苦笑道。
“两年前民间选秀的那些女子，可还活着？”徐朗沉声问道。
“还有活着的。”陶侃负责宫中采买，长春宫和咸福宫的供给，表明那里还有人居住，只是供给较两年前有减少，至于是被道长拿去炼丹了，还是因为别的原因丧命了，就不得而知。后宫那是赵后的地盘，想安插人进去，不是件易事。
翌日腊月二十八，徐朗带着儿子们去了彭家，不管怎么样，彭家都是徐朗的外家，这个来往不好断，也断了；沈丹遐没有同行，因为彭昕，她与温氏和彭二太太见面尴尬，能回避还是回避好。
下午沈丹遐正在剪窗花，孙桢娘过来了，东扯西拉的聊了许久的闲话，沈丹遐看出孙桢娘心里藏着事，道：“四弟妹，有什么事，你直说。”
孙桢娘低头看着手中的暖手炉，良久，道：“三嫂，这事算是家丑，我本不想往外扬，但是我实在是想不出好法子来帮我表姐，三嫂一向足智多谋，我也顾不得那么多了，只是希望三嫂不要将这事告诉其他人。”
“四弟妹，你太看得起我了，我哪里称得上什么足智多谋。”沈丹遐不愿参合别人家里的事。
“三嫂，你就当我病急乱投医吧，这事，我求你帮我拿个主意。”孙桢娘垂泪道。
看来这事她不听还不行，沈丹遐苦笑道：“你说说看是什么事吧。”
“我表姐夫是东荣伯府的嫡次子，是正四品城卫军中郎将。我表姐嫁给他已有十七年，育有三子两女，我们这些亲友，一直以为他们伉俪情深。”孙桢娘缓缓道。
沈丹遐蹙眉，听到伉俪情深四字，莫名的想起了曹大将军和曹夫人，那一对伉俪情深了二十余载，才发现一切都是假的。这一对伉俪情深的夫妻，不知道又出了啥事？沈丹遐这么想，也就这么问了出来。
“他背着我表姐养外室，而且那个外室还与他有了一双儿女，长女已有十五岁，小的儿子已十三岁。”因容貌原因，孙桢娘很被人嫌弃，唯有这位表姐对她甚好，是以孙桢娘在得知这事后，才会那样的气愤，才会不顾家丑外扬，也要将事情告诉沈丹遐，以求能寻求一个法子帮助表姐。
“你刚才说，你表姐嫁给他十七年。”沈丹遐蹙眉道。
“是，刚好十七年，我表姐所生的长子，今年也才十四岁。”孙桢娘答道。
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