一番发自肺腑，言辞恳切的话，听得光绪帝几欲落泪。“轩翔，以后朕唤你进宫，你还会来吗？”
通政使司轻笑道：“轩翔是皇上的臣子，怎敢不来？”
光绪帝愣道：“因何说‘怎敢不来’？你不再是朕的挚友？”
韩轩翔答道：“只怕臣已不能够随时进宫陪伴皇上。家中大伯已经几次三番催促臣前英伦去管理家中产业。”
看到光绪半晌没有出声，通政使司走出了养心殿大门，对站立殿外望着狂风呼啸的夜空出神的宫女说道：“胭脂姑娘差不多可以出宫了。”
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“妙雪，你也觉得朕是一个无能的皇帝吗？”
立在旁边的胭脂一愣，她一时不知该回答光绪帝的问话。皇上呵，高高在上的真龙天子，试问会有哪个皇上问一个宫女：你觉得朕是一个无能的皇帝吗？
“朕遇见轩翔那年，他刚从英伦归国。他多次想辞去国子监祭酒司，重返英伦。是朕说服他留下。而今，连他都要舍朕而去。妙雪，有一天你也会离我而去，是不是？”
“我……”胭脂看着光绪帝英俊的脸孔布满着痛苦，有些于心不忍，只得前言不搭后语的应道：“皇帝是一个很好的人。唔，奴婢是说，皇上是位仁君……还有，经常听国外的公使说，皇上是一位有拥有梦幻般眼神的皇帝。”
“梦幻般的眼神？”光绪帝神色凄然的笑道：“那些洋人是在嘲笑朕只是一个无实权在握，只能在沉浸在梦中自我麻痹的傀儡皇帝吧？”
胭脂安慰道：“皇上，您多心了。奴婢认为他们并无恶意。”
她在皇上身边做了几个月的御前女官，也算是涨了不少见识。国外公使对光绪帝的印象非常好，凡是国家间的重要大事都只信任光绪皇帝的御旨，而根本不把慈禧老佛爷放在眼中。这大概也是老佛爷辖制光绪皇帝的原因。
屋外一声炸雷响过，坐在龙椅上的光绪帝猛得抱紧胭脂的腰，将脸深埋在她腹部的衣裳中，浑身瑟瑟发抖。
“皇上，要不要我去景仁宫叫珍妃娘娘过来？”
光绪帝摇了摇头，将她抓得更紧，犹如一个溺水之人抓住的一根稻草般。
自从那回的醇亲王府之行，从老福晋口中了解到光绪帝小时候的事情，胭脂便对皇上有着一种无法言喻的感觉。这位容颜俊秀的天子出生时，他的亲生父亲醇亲王爷奕譞给他起名叫载湉，只是希望这个孩子能有如水般平静的人生。可是他却无权决定自己的人生，被慈禧老佛强行拉到了权力的顶峰，从此过着身不由己的生活。不苟言笑的老佛爷，严厉苛责下的教育，死板而礼数繁多的皇帝，使这个过早离开父母的孩子变得拘谨而懦弱。
每每遇到电闪雷呜，他便会害怕不已。
她所能做的只有安慰他，如同安慰一个无助的孩子。就像每当自己难过或失意的时候，流昔也会将自己搂在怀中极力安慰一样。
良久，光绪帝闷声说道：“四岁那年，朕就离开了阿玛与额娘进入皇宫。皇爸爸一手将朕带大。记得每个暴雨之夜，皇爸爸都会抱着朕一边哼着歌，一边哄我睡觉。可是，当朕再长大一些之后，皇爸爸再看到朕害怕雷声的样子，便会大发脾气……朕好喜欢慈安太后，后来没事便往东宫跑。”光绪帝抬起头看着她的眼睛，“可是她在我十一岁那年就因病去世了，我当时好伤心。觉得在这宫中最后一个对我好的人，也离我而去了。”
胭脂心头一酸，她想起了离开娘亲初来京城的日子。自己在翠轩阁做烧火丫头，纵然有委屈，可是还有流昔，还有春娘。所以安慰道：“皇上，您还有珍小主。珍小主会为了皇上而顶撞老佛爷。她是真心疼皇上的人。”
“是的，朕的珍儿。朕当初没能将皇后的玉如意递到她手中，是朕一生的憾事。你知道吗，老佛爷很快就会把朕身边所信任的人一个个拨去，而朕只能眼睁睁看着这一切发生。”光绪帝摇了摇头后继续说道：“可是朕真的下不了手。那是朕的皇爸爸啊……”
听着光绪帝哽咽的声音，胭脂感觉到了一种前所未有的绝望与空洞。按理说，自己能够顺利完成任务后离开皇宫，是一件值得庆贺的事情。可是为什么感觉到悲哀与不舍？
“妙雪，你不要走。再和朕说说话。”光绪帝轻声的低语道：“我知道你一点也不喜欢皇宫，很快就能离开这儿。朕好羡慕你，你就像风中飞舞的洁白雪花般晶莹、自由。可以选择自己的命运，却不似朕，只能成为这华丽牢笼中的囚徒。”
“皇上，奴婢与姐姐又何曾可以选择自己的命运。”
胭脂听到万岁爷的话，唏嘘不已。国土沦丧，国之将亡。连一国之君的命运尚且不能由自己做主，更何况是她们这些逐水而流的青楼女子？
“妙雪，请你答应朕一件事。”光绪帝站了起来，他的个子不高，微红的双眼正好平视着胭脂烟雨般迷蒙的双眸，握着她单薄的肩膀暗哑声线中饱含着痛苦。“答应朕，出宫后就离开青楼。离开京城，不要再回来。朕会想办法找人照顾你。”
“皇上，要出大事了是吗？”胭脂感觉到光绪帝的手一直在发抖，她感觉非常无力。富国强民的新政难道就此终结？光绪帝与所有维新党人的命运将会如何？
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