新雅典。位于帝国与联邦的边境，原本是一颗毫不起眼的殖民地行星，却因穿越了千年时光而来的地球遗民的改造而一跃变为银河系学术与科技的中心。
两百年前第三批地球遗民降落在了新雅典。与前两批极富政治野心的同胞不同，他们是古地球最精锐的科学家和技术人员，带来了遗落的古地球最顶级科技——高端人工智能。他们在新雅典建立城市，由三名高端人工智能——贝雅特丽齐、蒙娜丽莎、大卫管理；为了保卫家国，他们打造了三艘宇宙级航母，以古希腊的智者为其命名，它们就是拱卫城邦的苏格拉底、柏拉图和亚里士多德；为了传播文明，他们开辟了新雅典学院，接纳每一名有志于钻研学问的人前来学习。
两百年过去了，新雅典成为了银河边境的一颗不落的明星，昭示着文明与科技之光。
莉娜仰望着新雅典学院上空悬浮的全息时钟，它正按照顺时针方向缓缓旋转着，外圈显示银河标准计时，内圈显示新雅典行星计时。现在尚是白昼，全息时钟仿佛与湛蓝的天空融为一体，而一旦夜幕降临，它就会变成高悬在学院上方的炫丽光环，让一切星辰都黯然失色，仿佛标志着人类的科技终将支配银河、光耀宇宙一般。
每当仰望全息时钟，莉娜都油然而生一种自豪感。身为新雅典的公民，这种骄傲可谓与生俱来。尤其是莉娜还进入了学院的中枢，作为院长的秘书为城邦工作奉献。虽然这工作繁琐又忙碌。
现在，莉娜匆匆穿过仿古希腊的白色拱形回廊，来不及向对她打招呼的学生们回礼，菲拉绒的长袍摩擦着脚踝，发出窸窣的声响。她正赶往学院的第三温室，它平时不向公众开放，因为它属于新雅典第一任执政官乔尔乔内。两百年前，乔尔乔内率领第三批地球遗民降临新雅典，当选首席执政官，尽职尽责地工作到退休。当时他70岁，以人类的平均年龄来说已经步入暮年，他的伙伴们大多已经前往彼世。乔尔乔内不甘心就此死去。“我还不能死。”他告诉医生，“凯斯特还没有到来。他一定不会丢下我们。我相信终有一天他会来到殖民地，来到新雅典，和我们会聚。”
于是他进入了冷冻睡眠。充满液氮的睡眠舱可以减缓他身上时光流逝的速度，跃迁动力引擎发明前，人们就靠这种方法渡过漫长的银河旅行。乔尔乔内每个月醒来一次，听取院长秘书关于银河系最新消息的报告。
第三温室里，数千种来自古地球的植物郁郁葱葱，一派生机盎然。依靠冷冻睡眠渡过了两百年的前执政官就坐在一丛藤萝下，端着一只白瓷茶杯，杯子上画着浅蓝色的图腾。前执政官白发稀疏，视力减退得厉害，于是戴了副树脂眼镜。即使这样老人也得眯着眼睛才能看清面前的电视。
“早安，乔尔乔内阁下。”莉娜双手拢在袖中，向老人鞠躬。
老人颤颤巍巍地转过头，盯着莉娜思考了好一会儿。“早安，特瑞。”他说。特瑞是前任秘书的名字，老人怎么也分不清她和莉娜。莉娜纠正数次无果后干脆将错就错：“是的。您看起来气色不错。”
“还行。今天天气不错。”老人微微一笑，抬头看了一眼晴空下的全息时钟，“真希望凯斯特也能看见。”
凯斯特，古地球的传奇科学家，高端人工智能之父。在古地球濒临死亡时，他选择独自留在故土，继续未竟的研究。乔尔乔内是他的仰慕者，一直坚信着凯斯特会完成研究，带着足以傲视全宇宙的成果踏上旅途，来到殖民地，与伙伴们重逢——虽然他的伙伴们现在只剩下乔尔乔内一人了。
“特瑞，最近有什么消息吗？”
“没有什么特别重大的事件。帝国和联邦依旧打个不停。新威尼斯研制出了一种新型战机，据说比戈多二式的速度还要快。”
“比戈多二式还快？”老人侧目，“那全宇宙都没人能驾驶它了。”
“啊，还有，号称铜墙铁壁的监狱星赫卡提出现了越狱者。”这可以算是近期的大事件了。虽然新雅典几乎没人关心它。
乔尔乔内一副很感兴趣的样子，“真的？当初他们要建那鬼地方时我就说了，那根本没意义……”他挥挥手，像是在驱赶苍蝇，“不过能从那儿逃出来也不容易。”
莉娜点头：“是的。逃狱者之一就是胡安娜·拜格雷尔，你还记得吗？”
老人皱眉，似乎想不起这位胡安娜是何许人也。毕竟他活得太久，胡安娜对他来说只不过是个小女孩而已。莉娜朝电视一指，屏幕上立刻出现了帝国发布的通缉令，上面有三名逃狱者的肖像。“您看到她的脸肯定就想起来了。”
老人盯着红发女海盗的照片：“啊……是的……想起来了。这不是那个要我们造船的疯丫头吗。”他转向另外两人的照片：“他们是谁啊？”
莉娜解释：“那黑发男子是一名杀人犯，曾是帝国皇家亲卫队队员，却背叛皇室，刺杀了王子的情妇。”
“唔……”前执政官沉吟，“他看起来很年轻啊，为什么我觉得他有些眼熟？”
女秘书无力地微笑：“您肯定记错了。我发誓你们绝对没有见过面。”
“是吗？”老人犹疑不定，“那第三个越狱犯……？”
“他是悼亡人，名扬银河的杀手，他……”
莉娜还没说完，老人猛然起身，简直像弹簧一样跳了起来，手中的茶杯被丢到地上，发出啪的脆响。
“我的老天啊！上主啊！”前执政官激动不已地指着电视中银发男子的照片，“这不是凯斯特吗？！”他颤抖地抓住莉娜的衣袖，“你看我说的没错吧？凯斯特终将到来！他终于到了！”
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