大烨皇宫，慈安殿的西暖阁内，宫女正伺候汪太后喝药，纯银的小勺刮在玉碗壁上，发出叮叮脆响，宣帝坐于一旁，他要说的话说完了，榻上的汪太后却没什么反应，只得有几分尴尬的干坐着等。
汪太后今年六十出头，眉间一道深深的刻痕，头发也完全白了，只皮肤保养的极好，每日用牛乳沐浴，细白的和年轻妇人一样。
她喝了药，又饮了香茗漱口，然后才摆摆手令宫人尽数退下，对着宣帝缓缓道：“祖宗创业艰辛，司马家的江山传到你这一代，本该有个守成之君的，可你大哥他性子急躁又好武，险些酿成巨变，这些年大烨在你治下好容易恢复了些元气，然为国取士不可不慎而又慎，旁的人倒也罢了，这个姓沈名屹的学子，我听说有些来历，是故护国将军沈唐之子？”
宣帝闻言坐直了身子，回道：“正是，他弃武从文，才学出众，这次取中他，高太傅……”
“高太傅是个老学究了，只知道读书，却不懂为君用人之道！”汪太后皱眉打断了他，拿起一个小小的玉轴去按摩自己眉心，“为官者哪个不是十年寒窗苦读出来的？都说自己有才学，可落到做事上，却又不是那么回事儿了，就说忠心罢，若都是发自肺腑的忠于皇家，又怎会有贪腐弄权之徒呢？”
宣帝点点头，却没附和这番说辞，当然也没反驳。
汪太后的眼神里流露出一丝失望，宣帝是她的二儿子，打小当个闲散王爷培养，不像大儿子，从小就是储君，精心教养。可当年太子年幼，身子也不大好，国家危难之际，她不得不依靠这个已长成了的儿子，推了他上位。
他学了这么些年，仍不似他哥哥那般，在政务上有着股锐意进取的劲儿，说话做事总是软绵绵的，太过仁善，让她不能放心。
而且这么些年过去了，母子间的罅隙愈来愈大，尤其是上个月，她驳了他给崔淑妃晋位分的意思……
再晋位，那就是贵妃了，位同副后，她又无子，崔家同老七走的近，若前朝后宫都被老七笼络住，那太子又该被置于何地？
大烨如今，还禁不起一场易储的风波！
汪太后细细寻思着，也罢，沈屹一个毛头小子，已无根基，便是允了他又能怎样？不过话还是得说明白了。
“沈家当年抄家灭族的旨意是我下的。”汪太后沉声道，“沈屹若想为他家翻案，有真凭实据，我也没什么好说的，只是皇上也得好好掂量一下给他个什么职位？焉知他是不是只有复仇之心，却无报国之意！”
“太后说的是，只是一来新科进士或是去翰林院，或是分去去六部及外省衙门，都需要从底层做起，又逢年逢季的考核着，若有不妥立时罢免就是了。二来，不论当年的案子是否是错案，沈屹那时不过八岁小儿，他懂得什么？此时让他入朝为官，天下有才之人见了，反会感叹朝廷惜才之心，有利于我朝广纳人才。再者，母后说的好，若是错案，平反就是了，也显朝廷的襟怀广阔，他若记恨，反倒是他的不是。”
汪太后心里已有了取舍，听完这篇话不过是微微点头，既不辩驳也不赞许，只道：“也罢，政务既已交到你的手里，你拿主意就是，我也不好驳了你。”
母子二人又聊了两句不打紧的话，宣帝方告退出去了。
他才走了片刻，只见暖阁内室里闪出一个内监来，正是汪太后的心腹喜公公，他小心翼翼的上前接过玉轴，扶了汪太后躺下，然后跪在一旁，用玉轴在她那双滑腻的手上轻轻按压起来。
“娘娘，您当真打算不管了？”
汪太后闭着眼，轻声道：“这个时候出手，不显的心虚吗？”
喜公公笑道：“太后瞧您这词儿用的，您怎会心虚？您并非是故意冤了沈家，只可惜捷报来晚了一步，而且当年旨意一下，朝野上下的老臣们不也没有反对？”
汪太后叹了口气：“当年内忧外患，大厦将倾，接到消息说沈家那个老二贪了那么大笔买军饷的金银财物，又是在前线吃紧的关隘上，不杀不能定军心，杀了又乱了前线沈家军的军心，天下兵马，沈家独占一半，我也是着实为难！可是你一句话点醒了我，司马家的天下，断不可受旁人威胁，焉知这事不是前线后方串通一气？趁着国家危难之际趁火打劫？我若不下旨，沈家得寸进尺又怎么办？难道叫这天下改姓了沈？”
“那自然不能够。”喜公公忙道，“天下只能是一家的！不过您也不必忧心，皇上不提防，但玄衣卫里还有咱们的人，派他们紧紧盯着，一有异动，动手除掉便是！”
汪太后缓缓点头，宣帝今日这般维护，的确是没有半点提防之心，看来这天下还是得慢慢交到老二手里才行……
九年前北狄入侵，虽然大烨力挽狂澜，可到底伤了元气，之后两届科举很是潦草，因此这次春闱殿试，宣帝十分重视，他如今掌权渐稳，也是时候培养自己的嫡系亲信了。
他将钦点了前三甲的旨意颁布下去：状元张灏，榜眼文玖明，以及探花沈屹。
两日后，奉天殿金殿传胪，当着众大臣的面，宣帝亲自唱名赐第，下令由状元张灏领诸进士拜谢皇恩，然后从长安门出宫城，绕京城一圈游街，另外还下旨，游街后在皇宫御苑金明池边为一众新科进士举办琼林宴。
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