左将军从身上掏出一盒齐齐排列的雪茄，递给张笃承，张笃承举手表示不抽烟。左将军从烟盒里抽出一根，在烟盒上敲打两次，顺齐了烟丝塞进嘴里，他滑动打火机的齿轮打着了火，凑近古褐色的雪茄点燃，他咬住烟嘴深吸一口，吐出两道烟圈。
左将军双眼眯起，凝视波光潋滟，万千主意在他眼中一闪而过：“时下动乱，日本人动作连连，南京也无动静，不知是何打算……”
“冰冻三尺非一日之寒。”张笃承转过身子望向左将军又蓦过身子道，“听说前次佐野大佐偷运军火，被你手下拦住，缴了他的枪支。”
“哼！狼子野心。他装作医生说手里带来的是药品，谁知他的车里全是那东西。”左将军提起佐野大佐脸上流露出分明的鄙夷，“如此趋势，只怕是……”
张笃承心下意会望向远方沉思不语，左将军大口抽起香烟也止住了声音。
忽然左将军深吸一口烟，声音平稳中不夹掺任何情感道：“时下乱党云湧，须诸多防范。你可知刘绍才其人？”
“怎么？”张笃承奇怪于左将军向自己提及一个从未打过交道的陌生人，“他是什么人？”
“此人可是大有来头。”左将军话里有话地说，他眯起双眼取下叼在嘴上的雪茄，随手往地上一扔，用脚踏灭，“我曾经抓他几次都被他跑了。他有个妹妹在巫溪女子学校工作，也是乱党之一。听说她熟识的一个人倒是和少帅你相识。”
“我怎么会认识这样的人？逐鹤兄真爱说笑。”张笃承又是一阵冷笑，起步欲要离开池塘往庭轩走去。
“熟悉，熟悉得很呐……”左将军见张笃承要离开池塘，双手插进口袋也独步而行，“无锡城的‘刺绣圣手’鲁晓颦……我想亮公你对她再熟悉不过……”
“什么话？逐鹤兄你是在怀疑我暗通乱党吗？”张笃承停下脚步转过身逼视左将军，十分不悦地说。
“哪里哪里！”左将军脸上露出与对方和解的笑容说，“我只是善意地提醒你，怕你浑然不觉被有心之人欺骗了。”
“她一个卖布的能有多大本领？”张笃承不以为然地说道。
“‘人不貌相，海不可斗量’，看似手无缚鸡之力，未必就是真的娇柔无力。诚然，她与城里的太太多有结交，那些婆姨们成天只知胭脂水粉，哪里知晓捭阖之道？我听说她来历不明，传言颇多，甚为可疑。”
张笃承听完左将军的话竟难得地大笑道：“左将军多虑了……你这怀疑得实在是没有根据。”
张笃承对左将军退居到以陌生人的口吻称呼为‘左将军’而没有喊他“逐鹤兄”，是相当不满了。他张笃承岂是不知当年鲁晓颦逃到无锡，实则是逃避与自己的婚姻，他便是当事人之一。张笃承羞于提起这段历史，他若说出原因，这不就是明摆着告诉别人他张笃承昔日的未婚妻跟别的男人跑了？让自己当了活王八？只怕左将军听了要笑弯了腰，从此沦为笑柄。
左将军见张笃承满面愠色，笑着拾回自己甩出去的话说：“亮公，别生气嘛……我知道你与夫人伉俪情深，夫人她喜爱鲁晓颦的刺绣，与她私交甚笃。你自然有心帮她……”
张笃承不待左将军将话说完，不耐烦地问道：“你可有实证？”
“没有实证。”左将军对张笃承不去遮掩的表情有些诧异地回答。
“既没有实证你如何就一口咬定？”张笃承斜乜左将军，脸上极为冷淡地说。
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①语出苏轼的《临江仙·送钱穆父》。
②语出《菜根谭·概论》，是指对荣辱与否、失败与成功的一种豁达精神。
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