民国十九年八月，“七月流火、九月授衣”，酷暑已过，渐渐转凉。太湖上时常漂流一排竹筏，穿着蓑衣的捕鱼人半卷起破旧的裤腿到腿肚上，他撑起一支长杆划过，碧湖泛出鱼鳞的水痕，他拎起竹竿，竹筏上蹲着一只黑羽毛的鱼鹰，它瞪圆了眼睛像是幻想雪浪堆涛下的鱼群。捕鱼人的脚边放了一只苇草编制的鱼篓，染了大半水渍。忽而鱼鹰扑哧钻入水中，激起一片浪花……看似一幅恬淡的山湖景……穷人万事皆哀，蝶生梦死、流连风月的贵人们又有几人知晓他们饱经过的风霜之痛呢？鲁晓颦偶尔会驻足太湖边游神，寄思因压抑着沉重心情苟活的故交。
如今她的织布坊有了起色，她在信中高兴得对齐鬙殷讲述了织布坊的东山再起，却独独隐去了自己被打导致左耳失聪、坐水牢的事，她怕对方为自己担忧。她也告诉鬙殷孩子在竢实学堂读书，这是所与传统学堂不同的学校，传授中文以外还教授西文、算数和体操课，桂生聪敏好学，西文考试得了满分，老师要给他跳级。
齐鬙殷收到鲁晓颦的信却老大不快，埋怨她不肯来马来西亚与自己团聚：“你再不来我可要被人抢走了。”
齐鬙殷展开信中看到鲁晓颦絮絮叨叨织布坊的事，未曾提起他俩的情爱，心中盛满了失落，赌气地写了这一句。他也想去无锡找她，把她拖拽到自己的身边，无奈怎么也走不开。如今齐哲程虽依旧主事，丝绸布匹店的生意基本上交由齐鬙殷管理，在他的打理下，已经在马来西亚开了三家分店。他也不再去给白小姐送花布，而是交由手脚勤快的伙计去送。
灰濛濛的天空带有一丝山雨晚袭的讯息，白小姐僵视自己种的朝颜闭合了花瓣罗璇一处，皱褶处染了一片僵掉的紫红色，她的爱情就和这朝颜花一般急匆匆地败掉了。自民国十一年起过了八个夏天七个冬季，她从十七岁晃到了二十五岁，还是待字闺中，白老爷心里焦急为她觅得一位又一位相貌不凡的儿郎，桩桩被她推得一干二净。她执拗地回答父亲，此生非齐鬙殷不嫁，若是逼她，她便寻短见。白老爷百般无奈只得任由白小姐的性子去了。
早晨白小姐急着要去见齐鬙殷，现在她多了理由，便是向安太太请安。她穿了一条白色的洋裙，层层叠叠的下摆将她的纤腰托起，像是开出的一朵东洋菊。车子停靠在齐宅门外，白小姐从手袋掏出镜子顾盼神采飞扬的自己，整理了仪容，手中拎了果篮下了车。
齐鬙殷为了让老母亲住得安适，在槟城购置了一栋中式结构的宅子，黑色的旧瓦片、粉白色的墙，中规中矩，合了“中庸”的意思。宅子分厅堂和主卧、偏房，厅堂居于前，厅堂屋后连接主卧、偏房，堂屋团团抱住，横陈在它们中间的是不大宽敞的天井，天井上却堆积了“金玉满堂”、“红贵人”、“龙岩素”、“黄荷”等各类品种的兰花，或是张开青绿色的唇瓣，或是紫红色抓爪挂有薄亮的兰露。或古朴，或艳丽，或古雅。兰花种植在紫砂盆内，盆子上是民间巧匠细绘的图案。齐鬙殷喜爱兰花，所以天井之上不断飘溢幽香。
齐鬙殷虽然不能归国，可思念家乡的心情时而有之，他购买中式宅房也是为了填满思乡之情，就连家具的样式、摆放也按了老北京居家民宅的样貌。
白小姐指节轻叩房门，颔首微笑。她依依袅袅的身影浮在朱红色的铁门上，微微荡漾。
一位年轻的女佣人开了门，她年纪二十不到的样子，看见是白小姐把门大开，笑着说道：“白小姐来啦，太太刚念完经。”
白小姐把果篮交到女佣人的手里也不去瞧她，只道：“有劳了。”
“秋胭，齐公子不在吗？”白小姐偷瞄了屋内，装作无事般地问。
“公子一早去店里料理生意去了。”
秋胭听白小姐难得唤自己的名字笑着答道，这位白小姐可真有意思，这么多年来坚持不懈地日日来不就是为了齐公子吗？人人都看出白小姐的一颗心悬在齐公子的身上，虽说少爷在中国已经娶妻生子，男人三妻四妾不是常有的事吗？为什么他偏偏不肯？
白小姐失望之极站着不动，失措中竟不知道该迈哪只脚走路。
秋胭没有注意到白小姐的失望依然笑道，“白小姐请稍等，我去禀报太太。”说完，把白小姐迎到了客厅内。
白小姐见不到齐鬙殷咬了殷红的嘴唇，双手反复绞搓裙摆，骄傲的她从没有像现在这般低声下气过，可爱情蛊惑了她，让她情难自禁拼了劲地要靠近齐鬙殷。
“月茹你来啦？”白小姐正在胡思乱想时，安太太走了出来上下打量着她穿的新连衣裙道，“你这裙子真是好看！快到我屋子去吧！”
白小姐听到安太太的邀请，沮丧一扫而空笑着挽住了安太太的胳膊撒着娇般的随她一道进了厢房。
白小姐挨着安太太坐在罗汉榻上和她叽叽喳喳说起了新近遇见的趣事，安太太微笑地从身边的茶几上端起六棱果盘，从里面抓了些干果放到白小姐的手上说：
“月茹啊，我这里有二叔公在北京带回来的玫瑰枣、蜜饯杏干、桃脯，没吃过吧？”
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