“你怎敢？”丫头撒了泼要抓鲁晓颦，猛地将她推倒，晓颦身子瘦弱禁不起猛力踉跄了几步摔倒地，身上的桂生被母亲压到，低了声音抽泣。
“桂生！”鲁晓颦紧张地解下背着桂生的带子，把孩子抱在怀里，仔细检查了孩子的脑勺、脸蛋、身体，见孩子没有大碍，抱紧了桂生恨恨地斥道，“仗了势的奴才！”
她的眼神倔强地对上泼狠的丫头，丝毫没有推让的惧意。丫头作势要打她，围观的人低了眉互相咬了耳朵。有个粗矿汉子嚷了道：“我看了半天了！这是好人家出来的孩子！我们大家都认识她！可怜娘儿俩相依为命，犯了哪家王法？你们官家子又为何要为难她？”
语毕又指了丫头道：“你也是与我们一样的人，又何必这样气势凌人！”
那汉子长了一对剑眉，喷火的怒眼间生了几分侠心义胆，丫头见有人站出来帮鲁晓颦说话心怯了许多，悻悻带着来人走了。
“多谢恩公！”鲁晓颦抱紧了孩子对汉子感激万分地弯身鞠了一躬。
“莫要谢！”大汉额头上拧成一团死结的三道壑沟梳平了，他淳朴地笑着叮咛，“你和我家闺女差不多大，一人在外不容易！收拣东西带着孩子回家吧！这里地头蛇、为虎作伥的人很多，你要多加小心啊！”说完，大汉头也不回地离去了。
晚上，鲁晓颦喂完孩子，哄他睡下后，拧亮了煤油灯，想到日间琐事有丝凄凉从嗓眼儿冒出，她一个孤儿寡母的，日后的困难只怕比今天更多。案前的灯火跳动了几下，从灯罩中撒下微光，她铺开信纸提笔给齐鬙殷书信一封：
“鬙殷，别来无恙！
桂生慢慢学会走路了，我昨日绣了一幅《冬雪晴梅》准备今日卖几个价钱。我望着绣图就好似那天下着鹅毛大雪的北京，你我携手在雪地漫步的情形。往事历历在目，那一袖盈香竟似梦非梦，似醒非醒。我在无锡一直等你不来！鬙殷，你在何处？
妻晓颦
民国十二年”
鲁晓颦把信看了几遍，塞入信封，幽幽叹了一口气，她把信枕了枕头下，又陷入慢慢长夜的追思中……
她不知道从何时起整夜地失眠，她写过许许多多的信却没有收到一封来自北京齐家人的回信。齐家为何不给她回信？是气恼她和齐鬙殷两人私奔，有辱门楣吗？又或者是信件没有寄到？鬙殷他……在北京吗？想到此处，她久久不能入睡，此时的鲁晓颦最惊恐地莫过于听到过于齐鬙殷的坏消息，她已无依无靠，亲人不在了，只有孩子和鬙殷是自己的依靠。
鲁晓颦辗转难眠索性起床，以沈子藩的《梅雀图》为模本的绣作尚未绣完，原是需要刻丝才显得栩栩如生。她条件有限改用别的针法，苏绣有七大类四十余种，这七大类是平绣、条纹绣、点绣、编绣、网绣、纱绣和辅助针法，她研究细揣学了大半。
鲁晓颦掌了灯火，坐在绣架前，强撑精神拿了针线，绣图上几只雀儿或扑翅而来，或三三两两站立在梅花树上，像是飞出了画儿。
见到梅花树，鲁晓颦想起广安门外黑瓦房旁的腊梅树。那日，齐鬙殷摘下几枝腊梅花让她抱在怀里踏着厚雪回屋，她的袖子被腊梅花熏香了，久久不散。她以为两人郎情妾意此后可以伉俪情笃，却怎知是最后一别。
鲁晓颦自感罪孽深重，贪恋情痴却害苦了家人。曾经的不顾一切此时却为内心的纠结败下风。
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