直到一个多月以后的一天早晨，一份报纸彻底改变了她的以后生活。那天她照例去了海河港口等候齐鬙殷。一个戴了灰色帽子的报童手里拿了报纸沿街叫卖，口里嚷着：“惊天大案！前清遗老贪没官银！鲁家老小已于德胜门外刑场伏法。”
鲁晓颦猛然大惊，心抽紧地疼，她停了步子问：“哪里的鲁府？”
“还有哪个鲁府？祖上为阿拉善总督，人称'鲁大善人'的前清翰林的鲁老爷！”报童怪道，他见鲁晓颦不走扯了头顶的帽子乞怜道，“太太买一张罢！”’
鲁晓颦的脑子仿若有无数蚊黾嗡嗡作响，几欲倒地，鲁晓颦买了报纸，她捏紧报纸，身子倾斜了一边，脚踩空了几个步子，歪歪斜斜地回到了旅馆。
“这原是我的错！原是我的错！”鲁晓颦抻开颤栗的双手摊开报纸看了会儿，报纸上绘声绘色描述了鲁绍凫如何贪没了官银，如何在不知情下被诱捕，举家关进牢中，及至总统批复到开庭审判也就一天工夫被拉去枪毙了。鲁晓颦深谙此中缘故，她手咬了手腕不让自己哭出声。
她恨自己于乱世之中无缚鸡之力，她悲呛自己不孝连累了父母与兄长，她凄叹冥暗横肆姻缘依旧由了他人牵，反抗……便伤了自己至爱至亲之人。
那天鲁晓颦颗粒未尽，她合衣倒在床上，半张脸被黑暗啃噬，她知道从今以后是自己一人了，再也不是从前无忧无虑的鲁家千金，这世间天大地大，可有她容身之处？在这女子仍被歧视的旧世界里，她可能坚强地活下去？没有了信仰、没有了爱人的她一人漂泊在外又是为何而活着？她想鬙殷等不来了，索性如此又有何活着的意义？
晚上鲁晓颦下楼时，旅馆的老板朝她看了几眼，她的背影映在了月亮里，她抬了头却看见月亮中有几枝疏影的腊梅，她和鬙殷的相拥的剪影。鲁晓颦在海边来来回回徜徉，景色在她眼中褪了色、模糊了影儿，然而死是需要何等的勇气？鲁晓颦没有做好迎接死亡的准备，她紧了衣服回到屋内想到了此后的生活。张留芳既然处死了自己的亲人，必不放过自己。张笃承并非爱自己深切，只因他指意自己，有娶妻的打算，她却与鬙殷走了，他的面子置于何处？北方有张留芳坐拥，此地不宜久留。
鲁晓颦联想翩翩，她决意去南方，离了这块伤心地越远越好。父母双故，哥哥们也被行了刑，鬙殷失了踪，她再也无牵无挂，此后便以新的身份开始新的生活。
两个月后鲁晓颦坐了火车改乘轮船到了无锡，此时她已珠胎暗结三个月。初时，她并不知晓只当周途劳顿身子不适，和她同船的教书的林先生的妻子阿娣看出了端倪，她看鲁晓颦衣着华贵不过十七八岁，却面容戚色，不停找着话和她说，如今更是零碎不断地说话，说女人生孩子自古便是阎王殿上走一遭，要她多小心。鲁晓颦道了几声谢，想到自己已经有了鬙殷的孩子禁不住百感交集，却也让心如死灰的她生起了活下去的愿望，日子又有了新的盼头。一人时她独守记忆，想到动情处依然会潸然泪下，她盼望着孩子的出世，她又不再是一人了。
鲁晓颦刚到新地方琢磨了住处、做工，她细细留意了周遭，看哪家有卖房子的，做了一番盘算后，花了100银元在一小户人家处买了栋带小庭院的宅子，院落里种了几株桂花、腊梅，原主人急于将屋子脱手携家带口进京，便贱卖给了她。鲁晓颦脱去了锦衣，不再以阔家千金示人。她换上素净的白色红梅土布旗袍，就连虎裘袍子、手上的镯子首饰被她藏了去，只是依然留了剪到耳际的学生头。鲁晓颦学会养鸡，母鸡下蛋时，她去拿了卖。有时会遇到当地泼皮看她生得白净、娟秀，时常纠缠她。好在萍青的哥哥刘绍才有帮衬。萍青是鲁晓颦在巫溪女子学校的同事。当时，为了生计鲁晓颦寻找了几分工作，家佣、女工。时下巫溪女子学校招人，鲁晓颦应聘当了名代课老师。萍青与她走的近，她的哥哥是进步青年常来学校宣传进步思想，渐渐两人也相识了。鲁晓颦思想守旧，见有男人过来，总是远远地避着。
时至八月桂花开得正香，鲁晓颦早产了一个男孩，那天她梦见了鬙殷，两个人握了手踏春，却是姹紫嫣红百花开遍。她醒来，桂花开得真香，她给孩子取了名，叫“桂生”。
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其实这个故事源于我做的一个梦，由梦拓展开的。我想写一些那个时代的故事，不是套着民国外衣的现代爱情故事。故事中被枪毙的鲁氏夫妇贪没官银事件，是有一个原型的，只不过那个人是真的贪污腐败，他就是京兆尹王治馨，因为贪污被袁世凯从快从严成为民国第一个被枪毙的人，当时制定的《官吏犯赃治罪条例》对贪污腐败治罪很重。
我不想为这种人开脱。我塑造的鲁绍凫是一个思想老朽但不失正派的形象，和王治馨无甚关联。那军阀有因喜怒无常随便杀人这种事吗？有。有一年张大千去某军阀家说错了话，事后回想大汗淋漓，心想幸亏那人当时兴致正高，没有在意，否则性命难保。
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