北方的大草原上有着三股势力。与中原接壤的拓跋宇，西北的特木伦，以及东北方向上的耶律齐。原本其余两支都是拓拔氏的附庸，几十年前太祖皇帝领兵北上，与拓拔氏在陇西一带交战，大战持续了一个多月双方大大小小打了数百仗。
草原上尸横遍野，鲜血渗透了整片草地。又正值夏日，尸体腐烂让疾病开始蔓延，双方不得不撤兵。经此一战拓拔氏实力被削弱，其余两股势力趁机蚕食草原，而明光王朝也无力短时间内再次征讨。
神宗时期，拓拔氏蠢蠢欲动，时常袭扰边境村庄。又逢大皇子英勇善战，于是神宗便册封大皇子为燕王，戍守北方边境。
拓拔氏当时的头领叫拓拔存，见燕王年幼，便带兵袭击雁北重镇唐关。燕王时年十九，尚未加冠。闻敌寇来犯，身披金甲，白马银枪率燕北铁骑出战。
两军冲锋之时燕王一人一骑冲在最前，拓跋存大意轻敌亦只身迎战。二人交手不过五个回合，便被燕王银枪挑落马下。幸好身后的卫兵赶来及时，将拓跋存救回阵中。
这一战让草原上的骑兵第一次见识到了燕北铁骑的威力，这只由燕王和已故上柱国李由打造的铁骑已经秘密训练的三年，就是为了对付草原上的骑兵。三年里，与将士们同吃同住。因此当二皇子于洛阳登基时，燕北军没有丝毫的犹豫便站在了燕王背后，面对朝廷的高官厚禄断然拒绝。
李由生前曾说过，一只军队的魂就是主将，兵熊熊一个，将熊熊一窝。因此每逢战事，年幼的燕王便冲锋在前，燕北军也势不可挡。燕王时常感慨，要是李由还活着，能看到这一天该有多好。
拓跋存受伤后不到半年便去世了，其弟拓跋宇代替他成为拓拔氏新的首领。那一夜大雪纷飞，草原上一片白茫茫。燕王率三千骑奔赴百里，直达王庭。拓跋宇正在帐中与各部族首领饮酒作乐，忽然哨兵来报，前方发现大明骑兵。
拓跋宇大惊失色，与众氏族首领起身出账。鹅毛大雪飘落，看不清前方。忽然大地颤抖，拓跋宇大叫不好，召集所有勇士迎战，自己却上马逃命。氏族首领们乱作一团，开始各自逃窜。王庭在草原深处，因此王庭仅有两千余名勇士守卫。
怎料燕王绕过重重守卫，不远百里连夜奔袭，打了拓跋宇一个措手不及。王庭顿时乱作一团，毫无准备的守卫被骑兵直接冲散，再一开始激烈的抵抗后，开始一溃千里。氏族首领死伤大半，拓拔存尸体被掠走，悬在唐关城外。
得胜的燕王毫不恋战，趁草原勇士集结起来之前退回唐关。那一天燕王正好二十岁，凯旋归来，加冠。
如今仇敌再次相见，必将一场血战。拓跋宇已经攻破唐关，草原人不善城池攻守战，因而丢下唐关直奔燕北城，恰好在这里，与燕军铁骑相遇。
拓跋宇休养多年，已经从颓势中缓过来，又笼络了各氏族，增强了自身实力。一阵骑兵交战，双方谁都未曾占到半点便宜。恶战过后，留下一堆人与马的尸体。
拓跋宇骑马向前，燕军突然从中间开始分开。那个金甲白袍少年手持银枪，出现在燕军闪开的路上。拓跋宇不会重蹈哥哥的覆辙，没有单打独斗的打算，便带着骑兵们冲上前去，想要擒贼先擒王。
燕王也开始冲锋，不过和几年前不同的是，身后出现了一支铁军。连人带马均披铁甲，只露出眼睛。一群重甲骑兵震得大地都开始抖动，蒙古勇士们虽然骁勇善战，却也砍不动燕军重骑身上的铠甲，战马相撞也被对方铁甲震得暴毙。
仅仅一次冲锋，拓跋宇便损失了几百骑兵。而这个伤亡数字还在不断提升。终于拓跋宇退兵了，带着不甘心和恐惧。燕王也没有追，就这样目送他们离去。一旁重骑将军来到燕王身边，打趣道“若他们知道我们仅有这五百重骑兵，不知道他还会不会逃跑。毕竟我们的步兵还在后面，要几个时辰才赶得来。仅靠这五百重骑和两千骑兵，还真打不过这拓跋宇。”
燕王露出了久违的微笑，“我二十岁生日那天，就把他打破了胆。他错过了唯一一个能够抓住我的机会。”
二人相视一笑，带着燕北铁骑开赴唐关。
拓跋宇的长子一脸懊恼，对着父亲说道“我草原勇士自古以来都是追着南朝打，何时受过这般窝囊气。如今竟被南人追着打，我们可是草原的猛虎。”
拓跋宇摇了摇头。南人还是南人，只是这支燕北铁骑，太难对付。不过也不是没有解决的办法，草原人生来就是勇士，而他的骑兵打一个少一个，要补充上来需要一定的时间。若是南人内战能把他的家底打光，接下来就好办了。
燕王刚进唐关，身旁侍卫来报，丹阳抓的五个人不知道什么时候跑了。估计是趁着跟拓跋宇交战的时候，这黑灯瞎火的再找怕是很难了。燕王挥挥手示意没什么事，一个女子而已，在这乱世，一个女人能影响什么。
王庭内，拓跋宇正思考下一步如何对付燕北，卫士来报，公主回来了。拓跋宇赶紧起身走出帐外，见拓拔梦兰带着四个随从刚到帐外，刚要下马。
拓跋宇跑过去，一把抱住拓拔梦兰，“我的乖女儿，你可算回来了。父王一直再挂念你，怕你出什么事。快进帐来，让父王好好看看你。”
拓跋梦兰笑了笑，说道“父王又吃败仗啦？”
拓跋宇笑道“你这丫头，还是伶牙俐齿，还学会取笑父王了。”
进入御帐后，拓跋梦兰从怀中掏出一张地图，铺在案台上。这是燕北的兵力布防图。上面清楚的标注了各个城池和守卫兵力。
拓跋宇激动的问道“你这是从哪弄来的？”
拓跋梦兰弄了弄头发，说道“趁着燕王不在我就沿路打探，收买些兵卒。不过在丹阳，我见到燕王了。”
拓跋宇有些吃惊，问道“你见到他了？”
拓拔梦兰点点头，“我觉得我未来的男人就应该是这样，气宇轩昂，骁勇善战。看你一眼就给人一种君临天下舍我其谁的霸气。只有这种男人才能配得上我。不过这人一点都不懂得怜香惜玉，对女人也那么凶。”
唐关别苑内，燕王正在屋内饮酒，忽然打了个喷嚏。
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