第十六章
而一天天衰败下去的唐太宗李世民并不知晓高阳的诅咒，但这一次他已经预感到了自己的生命在飞速地抵达终结。
从四月到五月，太子治始终守护在垂危的父亲李世民的身边。他总是流泪不止。他不忍看父皇那生命垂危的样子。被病痛折磨着的李世民对治这软弱的模样既恼火，又无奈。他并不是不喜欢这个长孙皇后生下的最小的儿子，他只是嫌他太善良又太无能。治根本就不是做帝王的材料。唐太宗并不怜惜治日后手握权杖时的那一份胆怯和孤独。他忧虑的，是他出生入死打下的这大唐的江山。一旦诸侯叛乱，以治的羸弱，他能够对付得了吗？但多少令他欣慰的是，未来幸好还有国舅长孙无忌在李治背后的撑持。他想既然长孙无忌力排众议，甚至不惜牺牲掉同是嫡出的长孙皇后的另外两个年长于治的儿子承乾和青雀，硬是把这软弱的晋王治塞进太子宫里，必是有他的深谋远虑。太宗相信长孙无忌。长孙是李治的亲舅舅。尽管长孙无忌是理应不得重用的外戚，但太宗偏偏觉得偌大的一个朝廷，他唯有长孙无忌可以相信和依靠。他把未来的皇位交给治，实际上就是把未来大唐的江山交给了长孙。
五月二十四日，一代英王李世民终于进入了弥留之际。这之前，李世民在他少有的清醒的时刻，抓紧做了两件事。
第一件当然是关于王朝的。他躺在翠微宫的龙床上，先后召见了他最信任的左右丞相长孙无忌和褚遂良。太宗流着眼泪。他说他知道他们也很苍老了，但他要先于他们而去，他只能将太子和大唐的社稷托付给他们。他说他的时间不多了，他已预感了他的死亡将至。他希望他们这些与他共同开创天下的老友能竭力辅佐太子，将大唐的基业继承下去。老臣们在英主的嘱托中连连叩首称是。
唐太宗做的第二件事，是他单独召见了他本来一直想立为皇后的隋炀帝的女儿杨妃。其实杨妃一直守候在李世民龙床的屏风外。杨妃款款地走来，跪在李世民的床边，把李世民的手按在她满是泪水的脸上。
李世民说，我是很对不住你们母子的……
皇上，您不要说了，不要这样说。
李世民说，好多年了，他一直想告诉她，他是怎样地想念他此生最疼爱也是最寄予厚望的吴王恪。他说很想在死前能再见上恪一面。他已经很多年没见过他了，自从恪远赴江南。李世民说，江南是个好地方，山清水秀，恪正好在那里修身养性。他说他知道，在他所有的儿子中，最最配坐在皇帝宝座上的唯有恪。他像我。但他也像你，像隋炀帝。朝廷不容他。李世民说，他虽是一国之君，有时候却不能左右朝廷。他希望杨妃能理解他的苦衷。他努力过。他想立杨妃为后其实就是为了恪。但事已至此，他希望恪能接受现实，远离朝廷。朝廷是战场。阴冷的太极宫里充满了刀光剑影血雨腥风……
杨妃握着太宗的手。
她说她能理解这一切。她从小生在皇宫，自然就更加懂得这朝廷的残酷。她说她能同皇上有恪这个值得骄傲的儿子就是她一生最大的幸福了。她还说，恪也会理解这一切的。恪会马不停蹄地飞快赶来的，会赶上向皇上……
杨妃没有说出“告别”两个字来。她不忍说这两个字，她还不想同皇上告别。她紧紧抓着李世民的手，泣不成声，泪如雨下。
昏迷中的李世民又突然醒来。他支撑着抬起头，看见了正跪在床边哭泣不已的杨妃。他费力地躺下。他说，若是我见不到恪了，告诉他我爱他。不过，我要等他，要等……
那时候，恪已登上赶赴长安的征途。
两天之后的那个清晨，翠微宫的上空突然飞来一群又一群的乌鹊。那些黑色的鸟漫山遍野，遮天蔽日，终日聒噪不休。鸟落在山林中、树杈上、房檐边。赶也赶不走。终南山被这突然而至的黑色的鸟覆盖着。那鸟群不停地发出凄切而惨烈的叫声。一个时辰接着一个时辰。
在最后的时辰，弥留之际的太宗令褚遂良起草遗嘱。
然后，一切都完成了。没有什么再需要牵挂的了。太宗此刻的意识就要散去，他在将最后的心智聚集的那最后的一刻，看到了那个美若天仙的高阳正从远方向他飘来。他想这是他的女儿，他曾经是那么爱她。他多么想走过去抱抱她。但他的脚无论怎样也抬不起来。他伸出了手臂。他要他最爱的这女儿回到他的怀中。他这样伸张着手臂等待。他很累，但是他却坚持着。他看见了他的女儿款款地走向他。她离他越来越近，甚至已能看见她脸上的微笑。能有如此的微笑相伴，他觉得连死也不可怕了。当他就要合拢手臂抱紧女儿时，她突然又扭身逃走……又不知过了多长时间，重新面对着他的女儿竟变了一副脸孔。满脸的怒火和仇恨。然后是冷笑。她突然间高举起一把短剑。那剑朝向他。一步一步地逼近。他再也看不见女儿的脸。他竭尽全力大喊着，不——为什么？他已经记不起曾在什么地方亏待过这个女儿。他拼命地想。想得很累。他想不起来。他终于不再思想，噩梦结束，他重新陷入更深度的昏迷。从此，他再没有醒来。
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