第一章
唐。贞观二十二年秋季。凄冷的古城长安到处飘舞着萧瑟的落叶。叶被秋的冷风追逐着。一片凄惨的枯黄。风卷起衰败的旋涡。然后是秋的冷雨。雨很细密。无声地落在长安城内那冰冷的石板路上，落在遍地枯黄的落叶上。
城内很安静。
狭窄的巷子里的人似乎都走空了。
人们是怀着莫名的喜悦和好奇踩着深秋阴郁的黎明奔赴长安城西的西市场的。人们听说那一日在刑台上问斩的，是个和大唐皇帝的女儿私通的和尚。于是人们显得很兴奋。一种盲目的狂热。桃色的事件是最最吸引人的。所有的人。何况又是与皇室相关。在西市场那个小小的广场上，从半夜就挤满了人。人们被笼罩在灰蒙蒙的空气中，落叶被践踏成枯黄的泥浆。冷雨不停地下着。细密的雨丝编织起执着的期待。人们议论着。等待。等待着一种疯狂。当马蹄声远远地响起时，人们屏住呼吸。
终于，天色明亮起来的时候，那辆皇家的囚车呀呀地行驶而来。人们更加兴奋。而囚车的木笼子里关着的便是长安市民们等待已久的那位弘福寺的和尚辩机。辩机一身单薄的灰色布衣，眉清目秀的脸上一片惨白。他双手紧抓着木栏。他的双眼空洞地凝视着那个下着秋的冷雨的灰蒙蒙的苍天。他根本就听不到当他驰进广场时人群中发出的那排山倒海般的吼叫声。
一个和尚。
偷情的和尚。
他哪儿来的那么大胆子，敢偷皇上的女儿。
这小子艳福不浅。
可惜了他的满腹经纶。
人们喊叫着……
而辩机依然是辩机。
他并不惧怕死。他双手紧抓着那粗糙的木栏。他像是笼中的一只安静的待死的野兽。他已形容枯槁。但他的双眼依旧炯炯。炯炯地望着那苍天，那是一片望不透的辽远。他无悔无怨。事情都是他自己做的。那是爱。那爱已经持续了很多年。他唯一的缺憾是，他再也不能将他渊博的学识奉献给宗教。那是人生的大痛。也许，他也还怀念着什么。那个女人吗？
高阳公主。
那个他曾深爱并至今铭记的女人。他在想到这个女人的名字时，便不得不想到她那美丽而柔软的身体。后来，他远离了那身体。他是怎样在青灯古佛旁夜以继日地克服着来自那女人身体的诱惑。他已经有好几年没见过她也没有触摸过她的身体了。他清心寡欲。他是在断绝了之后才遭此人生终局的。
为了一个女人。
然而他并不后悔他为了一个女人而被送上这刑台。
辩机在广场上成千上万的长安百姓的目光中走出囚笼。他做不出大义凛然的样子，但却也表现得毫无惧色。他拖着有点僵硬的步履一阶一阶地走上那高高的圆形的石台。他知道他将在此同他年轻的生命告别。一切已如这秋季的最后的雨和最后的残落的枯叶。那是种永恒的衰败。站在这刑台上辩机才意识到生命的脆弱，生命的毫无意义。在此之前，他在弘福寺的禅院殚精竭虑地译经时，他在与唐僧玄奘共同撰写那赫赫的《大唐西域记》时，他甚至还以为自己是一位多么博学多么重要多么不可缺少的大人物呢。现在想起来真是荒唐。在他眼前的这被磨得明晃晃的铡刀前，难道他还重要吗？
屠夫就站在他的对面。很近，他甚至能看得见他脸上的胡楂儿和那一条一条横着的肌肉。屠夫很轻松的样子。辩机出于职业的本能反而开始在心里默默地为这个强壮的行刑者祈祷。他很想请佛祖宽恕了这个以杀生为业的罪人。他想起他走在宁静的弘福寺的小路上，将双手在胸前合起，在心里不停地默诵着“阿弥陀佛”的时候，是要连地上的蚂蚁也要绕开的。而他此刻在这强壮的满脸杀气的刽子手面前，竟也成了这样一只脆弱的毫不重要的任人践踏的蚂蚁。
皇家的狱吏端过来一碗酒。
这一次辩机听到了民众的欢呼声。
他认为这是对他人格的最大的羞辱。他闻到了那酒的气味。他闭上眼睛。扭转头。意思是，不！酒是他毕生从未沾过的东西。那是他献身佛教的高洁。他坚信他是一个极好的教徒，无论在哪一方面都是无可指摘的。但唯一的，是他不能够拒绝那个女人。他在面对着那个女人，在享受着那生命的快乐时，怎么能六根清净？
他违背了教规。
于是，他才被带到了这死刑台上。
在千人万人的目光中。尽管他已视而不见但是他感觉到了。他觉得那每一只眼睛射出的目光都像是一支箭，深深地刺进了他那瘦削而又柔弱的身体中。所以当辩机英勇地趴在铡刀上的时候，他觉得他早已被乱箭射穿，他早已经死了。他眼前骤然如梦幻般出现了他爱的那个女人，他仿佛看见她正娉婷向他走来……
多么美丽！
然后是屠夫举重若轻地将那铡刀狠狠地按下……
众人的高声欢呼……
顿时血花四溅。那鲜红的带着辩机体温的血水骤然如泉水般喷涌了出来，在半空中开出无比艳丽而恐怖的血花。众人都看到了。辩机被拦腰斩断的身体抽搐着。那抽搐的姿态使人想到一个男人趴在一个女人身上的那最后的抽搐。原来死亡也是一种兴奋。然后辩机就不动了。他进入了那个永远的境界。慢慢地，血不再喷涌，也不再翻出恐怖的血花。血流在刑台上，同细密的雨丝融汇在一起，顺着石阶一直向下流着，流着……
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