阿列克谢回到谢姆昌的时候，冬兵还在手术后的昏迷中。
他来不及去看他的状况，就被直接拉进了顿河的办公室，脸色不好的特工坐在办公椅上，看上去并不怎么欢迎他的回归。
这气氛让阿列克谢本能的感到不安，他裂开嘴，露出了一个犹豫的微笑。
“...不管怎么说，还是很高兴能再见到你们。”
“红色卫兵叛变了。”顿河直接的说。
“咳，咳咳，——”
这和卡夏预测过的发展有些不同，毫无疑问，红色卫兵的做法破坏了兄弟会原有的布置。为了掩盖自己的惊讶，阿列克谢立刻咳嗽起来，他瞪着吃惊的眼睛，好半天才磕巴的问：“...这种事情，告诉我真的好吗？”
顿河没有回答他的问题，他继续平板的叙述事实：“冬日战士差一点就死了，虽然上头很奇怪为什么叛变者放过了他，但是他确实是因为你制作的那条机械手臂失灵了，才陷入这种境地的。”
“...我？”
就像所有受到质疑的天才一样，阿列克谢一听到这种话就冒起火来，他扭了扭自己瘦长的脖颈，激动的叫着：“他们认为这是我的问题，那怎么可能？我并不是自夸，但事实就是，不要说在苏联，就是全世界范围内，也找不出那么好的作品了。”
“你说什么都没有用处，”顿河低下头，用手指揉起了前额，“他们..不会相信你的。”
阿列克谢反驳说：“可是他们对我的态度还是和以前一样。”
“那是因为他们还用得到你！”
阿列克谢沉默了。
他知道顿河说的是对的，他了解那些坐在办公室里靠斗争来打发时间的政治家们的作风，他们喜欢把一个人的才能压榨干净了，再狠狠的把他丢开，踩进泥里。也许他的结局会比斯大林执政的时期要好一点，他们不至于因为这件事情就把他关进劳动营，但情况又能好到哪里去呢？这里是苏联，整个社会风气就是搞政治的统治一切。
阿列克谢的念头又转移到红色卫兵的身上，他快速的思考着，在执行那个任务的时候，卫兵是遇到了困境，是有难以抗拒的原因，还是...像背叛克格勃一样，彻底背叛了兄弟会？这是很有可能的事情，他了解卫兵过去的一点一滴，他完全可以理解这种做法。
如果他选择了这条路，和他一起狙击冬兵的刺客们现在又在哪里？阿列克谢忍不住紧张起来，他不知道那些人是否还活着，是否被拘捕了，他也不知道卡夏他们有没有针对这种意外的新方案。但这些都不是最令他感到惧怕的，有件事情甚至压过了他对暴露的恐惧....顿河说冬兵要死了，他简直不敢面对这个现实。
他深吸了一口气，把自己重新伪装成一个关心前途的科学家。在这间不大的办公室里，年轻的阿列克谢害怕的全身发抖，几乎要哭出来了。
“那我要怎么办？”他哆嗦着问。
顿河抬起眼，看着这个年轻的机械学家，看着他因为受到惊吓而发白的脸颊，脆弱的像是一朵被人掐着脖颈的花。是的，精致而脆弱，他总是那样，不经意间就能让别人感受到他的感受，让他们和他一起快乐，一起失落，一起惶恐，一起憧憬未来。顿河苦笑了一下，这个年轻人知道怎么激起别人的保护欲，也许他的心灵远没有他所表现出来的那么顺从，谦卑，与柔弱。任何一个能把自己掩饰的这样好的人，都不会是生活中的弱者。
可这和他有什么关系呢？
特工盯着那双闪着光的灰绿色的眼睛，每当他被它们倒映出来的时候，他就以为自己站在了世界的最中央，那是一个隐秘又安宁的地方，什么人也没有，这样他就可以偶尔放松下来，想象一下生活的另外一种可能。
“去和伊万诺娃结婚，”顿河闭上了眼睛，这样他就可以维持基本的平静，“她不是一直想和你在一起吗？这对她来讲是个好机会。”
他的答案正是阿列克谢所想的，考虑到他之前所恐惧的事情，机械学家微微张开嘴巴，踌躇了一下，没有立刻回答。
因为没有听到声音，顿河重新睁开了眼睛，阿列克谢欲言又止的样子一瞬间就钻进了他的瞳孔里，影像来的太突然，让他几乎控制不住自己脸上的表情。
过了一会儿，他才沉闷的问：“你说你一直很尊重她。”
阿列克谢垂下眼睛，顺着他的意思说：“...就像我尊重我妈妈一样。”
“难道你还有别的选择？”
“我知道...，”阿列克谢扶着眼镜，露出了一个难看的笑容，“我没有。”
他说完这句话就陷入了沉默，顿河也不愿意开口说话，于是整个房间都寂静下来，只有暖气里悄悄流动的热水会发出一丁点的声音。就和覆盖在房顶上覆盖的积雪一样，只有风吹过的时候，被卷起的颗粒才会漂浮着，发出稍许极轻的叹息。
又过了几分钟，阿列克谢的喉咙滚动了起来。不论出于什么样的理由，有些事情他必须要确认一下。
“...冬兵呢，他现在怎么样？”
“他受了重伤，在雪地里冻了很久，”顿河平静的告诉他，“如果他是个普通人的话，早就已经死了。”
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