承宗就进来禀报，说是刑部大牢传来消息，现在可以派小厮过去侍候三少爷了。叶邑辰就吩咐承影去一趟，又嘱咐他有什么事情一定要第一时间传递消息出来。
刑部这边，尚书魏忠派出数路人马，把姜政、十八房考官以及杨承宗、张琳等几个涉案举子捉拿归案。做这些事情的都是诸如向主事之流的中下层小官，魏忠稳坐刑部大堂，各路人马一一回来复命，相关人犯很快就到齐了。魏忠这才放下心来。
科考舞弊案如今闹得沸沸扬扬，不但举朝瞩目，全天下的读书人的目光焦点。
这时候有小吏来报说吏部尚书萧宗昌来访。魏忠急忙将萧宗昌迎进来，请他坐了上首。客套了几句，萧宗昌便开始鼓吹科考舞弊的严重危害和皇上对于此事的重视，他一句没提太子的事，魏忠却心知肚明这件事肯定和太子有瓜葛。他却并不点明。他这个铁杆的赵王党已经是在脑门上贴了标签的，现在就是后悔也来不及了，所以只能一条道跑到黑，一心一意为赵王办事了。
魏忠明白萧宗昌此次前来的目的，当即就表态：“大人放心，本官一定体察圣心，将这案子严办到底。不论涉及到谁，不论多么大的后台，都会一查到底，对这些斯文败类绝不姑息轻纵，如此才能杀一儆百以儆效尤！”
萧宗昌见他明白了自己的意思，心中十分满意，又说了几句无关痛痒的话，这才告辞离开。
魏忠叫人将案卷拿来细细研究，一边想着这个案子应该如何去审。
毓庆宫，太子的书房内。太子正在大发雷霆。他的脚下跪着一个身穿宝蓝色袍子的幕僚，太子狠狠将一个掐丝珐琅的茶盅从长长的书案后面掷了下来。茶水淋了那个幕僚一身，脸上、额头、眉毛、肩膀上都沾满了茶叶，那幕僚姓张，给太子出过不少馊主意，这时他低垂着眼睛，一动也不敢动。
太子怒道：“孤当时是怎么跟你说的？此事事关重大，事关重大，叫你不要将考题外传，你却为了这几两银子，致孤于如此险地。现在事情闹到这般大，你来告诉孤，该如何收场？该如何处置你这胆大妄为的奴才？”
太子气呼呼地坐在书案后头，犹自不解气，又将一叠卷宗扔了下来。这位张先生跪着嘴上不敢言语，心里却在暗暗吐槽：何孟春，徐原华这两人可是太子爷泄出去的题目，如今还不是东窗事发，要说责任，您是第一责任人，您怎么光质问我，不先问问您自己呢！
书房里还立着一位身穿石青色袍子的中年幕僚，此人姓赵，是太子的另一位心腹。此前张先生将考题泄露给另外起名考生，一共得到贿银五万六千两，赵先生不知怎么知道了，找到张先生，狠敲了他一笔，扬言若是张先生不肯将银子拿出来分他一部分，他就把这件事告到太子面前。
张先生迫于无奈，只好十分肉痛地分了他两万两。拿人钱财，与人消灾。银子不能白拿，赵先生此时只好硬着头皮出来给张先生打圆场。
他大着胆子说道：“殿下！殿下且请暂熄雷霆之怒，现在不是生气或者追究责任的时候。如今很明显是有人故意把事情闹大，幕后之人用心险恶，是想把这把火烧到太子的身上啊。若是这件事败露了，不但皇上那头交不了差，士林之间恐怕也将满是您的骂名，到时候您如何御宇天下，登基为帝？”
太子听得悚然动容。此前他只是害怕这事儿传到父皇的耳朵里，父皇万一再像上次那样，把他禁足在毓庆宫里，他可就要完蛋了。却没想到这件事一旦败露，他就将彻底地身败名裂。
一个名声都被搞臭了的人，如何做的了皇帝？
“一定是叶敏瑜，一定是叶敏瑜这个卑鄙小人在背后推波助澜！”他气得狠狠拍了拍桌子，旋即又恐慌起来，一到关键时刻，他就一点儿注意都没有了。这一点真是像极了正统皇帝，“赵先生，依你之见，这件事应该如何处置才好？”
赵先生道：“殿下，在下一人智穷力蹙，张先生足智多谋，殿下还是要多多一众张先生才是，咱们有商有量，才好把这个难关给过了！”
太子犹豫了一下，想到自己当前正是用人之际，只好道：“张先生起来吧，先去叫人给你擦把脸，再换件衣裳，孤还要依仗两位的聪明才智，若能平安度过这道难关，从前的事……孤可以既往不咎！”
张先生大喜过望：“殿下仁慈，小人感激不尽，感激不尽！”又十分感激地望了赵先生一眼，这才出了太子的书房，很快洗了把脸，换了一件衣裳回来。
三人重新分宾主落座，太子的目光变落在了张先生的脸上。张先生道：“殿下，这件事小人昨天就想了一夜，如今何孟春，徐原华等人已经被押进了刑部大牢，万一他们熬不过，吐露点儿什么出来，那可就麻烦了。”
太子忙问：“那我们该怎么办？”
张先生道：“为今之计，唯有换主审官一条路可走。”和叶邑辰的想法不谋而合。
赵先生也道：“主审此案的刑部尚书魏忠乃是铁杆的赵王党，叫他来审，就是没有事儿也能审出有事儿来……”何况本来就确有其事呢！
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