成亲这么多年了，不论与亲家关系如何，夫妻之间一向还算恩爱，梅孝朗对这位夫人也是诸多容让。但是今天，他第一次完全不顺从夫人的意思。听见哭闹他也心烦，想哄劝，但有些话又无法说。这晚夫人没有让他进房，梅孝朗也没有心思到姬妾房中，在书房独坐一夜。
梅孝朗也觉得后怕呀，假如儿子梅振衣真被薛璋哄骗到江都，那么今天他就与裴炎一起下狱了，进宫之后连回家的机会都没有。他在书房里摊开行军图册查看，江淮一带没有战略纵深，就算李敬业能收编附近各州兵马，也无法与朝廷久经战阵的大军对抗，只要大军一过长江，就是李敬业败亡之日。
唯一让他不安的就是芜州，就在叛军大本营的西南，他若是叛军主帅，也会命一支偏师去取芜州。芜州不仅是钱粮重镇，境内宁国县是上贡朝廷的军械库所在，而且是战败时向南方腹地逃窜的后路。
他已命心腹通知了黑齿常之，建议朝廷的后路军能有一支前锋从偏西侧翼行军，先切断芜州与江都之间的行军路线，黑齿常之应该能做到的。但后路大军到达江南，至少也要在一个月后，这一个月间叛军很可能要进犯芜州。
芜州城能守住吗？梅孝朗想到了梅毅，心中暗道：“梅毅呀，你跟随了我这么长时间，如今独自在芜州该知道怎么办，芜州府库充实，守城一个月不难。”
次日宫中传旨，命李孝逸与黑齿常之，分别率领两路大军南下平叛。还有一道圣旨传到了南鲁公府，厚赏梅孝朗金帛。
李孝逸的前路军先行，黑齿常之的后路军还没出发，朝中已经历了一场大地震。裴炎下狱被定谋反之罪，按律当斩。侍中刘景先与侍郎胡元范等人为裴炎辩解，也被拿为同党流放外州。恰好左仆射刘仁轨病逝，原朝中宰相只剩下了梅孝朗一个，武后又提拔了一批亲信重臣与武家子弟，朝堂势力来了一番大清洗。
这一番清洗就是武后将来称帝的基础。李敬业此时已被传旨夺爵，复姓为徐，他大概也想不到，自己这一番反叛，反倒帮助了武后巩固了地位。
……
朝廷之事芜州尚不知，先说那梅振衣返回芜州，接下来的日子气氛很紧张，梅毅首先下令将宁国县军械库中准备上贡朝廷的军械，主要是重铠与硬弩，全部连夜运到芜州城。并且让芜州府下令，全境之内凡是能射箭会舞枪者，全部到州城集合——州府有紧急征调，大开府库出钱粮，来者皆有厚赏。
梅毅忙着指挥军备，张果忙着安排家务，谷儿穗儿等家眷都搬到齐云观中，那里远离州城且有高人守护，也可退入青漪三山躲避，应该是安全的所在。张果自己留在了芜州城协助梅毅，梅振衣也留在了芜州城中，梅氏六兄弟奉少爷之命就跟随在梅毅左右寸步不离。
大家都很忙，有一个最好凑热闹的“人”此时却失踪了，一连几天不见踪影。提溜转护送梅振衣回到芜州后，就不知去向，梅振衣一时也顾不上它。
就在叛军进犯芜州之前，提溜转回来了，还悄悄领回来一个特殊的人，将此人直接送到了齐云观。也不知道提溜转对观主曲振声说了什么，一向稳重的曲道长，居然骑了一匹快马，一路狂奔来到城中向梅振衣报信。
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PS：因为行文需要，本回原文引用了《讨武瞾檄》中的两段，在五千字计费篇幅之外，包括每回正文后的附言，都是不计费的零头。怕有人误会，特意解释一句。
写本回时有所感慨。在开《灵山》这本书之前，我特意去了关中实地考察感受唐风古迹，也去了李贤的陵墓。在墓室中手抚那巨大的墨玉棺椁，上面镌刻的纹饰与文字，棱角俨然鲜明宛如当初——那种感觉，恍然若穿越千年。
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